从宦官专权看古代王朝衰亡的原因

李莉莎

（青海民族大学 政治学院，青海 西宁 810007）

中国的历史就是各个朝代之间的更替，就像一个循环，从开端，到发展，再到高潮，最后是衰亡，然后又是下一个开端。这时人们就要探讨究竟是什么导致中国古代王朝的衰亡，大家众说纷纭，但在议论声中，我们不免听到这样一种声音：宦官专权导致王朝衰亡。宦官专权是怎样导致王朝衰亡的呢，首先我们应该先了解一下王朝衰亡的原因。

一、中国古代王朝衰亡的原因

三皇五帝时期，禹的儿子启篡夺了政权；夏朝时期，夏桀骄奢淫逸，挥霍无度，使百姓民不聊生，乱杀无辜，使得诸侯纷纷背叛，内忧外患，被商汤所灭；商朝时期，纣王奢侈无度，酒池林肉，还设炮烙之刑，杀人无数，麻木不仁，是典型的暴君，使西方的周人趁机灭之；西周时期，幽王在发生地震时，依然贪图享乐，不理国事，近女色，最后遭受少数民族的袭击而灭亡；东周时期，诸侯的势力强大，周王室的地位便下降；春秋战国时期，诸侯争霸，战乱纷繁是本时期的特征，分久必合，各国都希望通过兼并实现统一，而那些制度不适应时代发展的国家则会被歼灭；秦朝时期，不以仁政治理天下，刑罚残酷，贪官污吏横行霸道，严重欺压百姓，将赋役和课税的刑罚强加于百姓，使人民生活与水深火热之中，便迅速激化了阶级矛盾，引发了农民起义；西汉时期，外戚篡权夺力，政治腐败堕落，继而农民起义，军阀诸侯割据，加之外部侵略，衰亡是在所难免的；东汉时期，军阀割据势力强大，宦官和外戚专权现象严重，皇帝昏庸，软弱无能；魏晋南北朝时期是我国古代的一个大动乱大分裂时期，外族，门阀势力强大，外戚篡权，政治腐败；隋代时期，皇帝昏庸暴政，人民劳役过重不堪重负，最终农民起义；唐代，中央集权减弱，宦官专权，外族侵略，农民起义；宋朝时期，皇帝昏庸，施政不佳，党派之间竞争激烈，宦官和地方势力强大，常年征战；元朝时期，政治腐败，民族和阶级矛盾激化；明代，中央集权过剩，内部斗争激烈，如宦官，大臣，外戚等，再加之暴政，国力下降，无法抵御外族侵略；清朝时期，政治腐败，农民起义，民族矛盾尖锐，西方列强入侵。

总体来说，是这样的一个过程：在政权刚建立时，统治者往往是不满意上一代的统治，深知其中的弊端，所以建立政权后统治者政治清明，加强政治，经济，军事，文化等方面的建设，从多方面进行改革，建立新制度使国家更加繁荣昌盛的发展下去。但往往后来的继承者没有经过艰苦的奋斗，骄奢安逸，不专心与国家的建设，仅仅享受胜利的成果，开始腐败，堕落，加之暴行，使百姓民不聊生，阶级矛盾尖锐，这就容易引起起义，再加上叛乱，外族来侵，这种内忧外患的局面必然导致朝代的衰亡。

在这些众多的原因当中，宦官专权这一因素不能忽略。宦官是中国古代皇室专制集权的必然产物，是中央集权政治制度中用来巩固和加强皇权的工具。由于当时的制度不完善导致了宦官专权，加之他们腐朽反动，自身所特有的因素，使政治更加黑暗，极易激化阶级矛盾，从而导致朝代的衰亡。

二、宦官专权的缘由

说起宦官，想必我们也不陌生，其实就是阉人，我们一般都叫太监，但是这三个词其实原本是不一样的。阉人就是被阉割男性生殖器官的中性人，专门伺候皇室及其贵族成员。而宦官这个称呼比太监还要早。“宦”是星座的名字，因在帝座星的西边，所以被用来叫做为帝王服侍者的名称，又称为阉官、内臣、内官、中官等。刚开始，论级别宦官要高于阉人，阉人多大数是来源于战争中的俘虏和罪犯，但“东汉初年，宦官全部用阉人，不再杂以士人。”[1]久而久之宦官就成为阉人所做官的代称了。太监本来是官职名称，唐高宗的时候，把殿中省改为中御府，把宦官作为太监，少监用，后来宦官通称为太监。清朝初期把太监加诸于所有的宦官，所以宦官与太监就为同义词。说白了，宦官就是负责宫廷杂事的阉割掉外生殖器的男仆役。对于这些身份特殊的一类人来说，他们为什么能得到如此大的权力呢？甚至居于常人之上呢？这是我们应该探讨的问题。

第一，是宦官心理方面的原因。宦官之所以身份特殊最主要的原因是因为其有别于其他的普通男性。由于阉割了生殖器便失去男性的基本特征，如胡须开始脱落，不再生长，声音虽然变得尖细但不清脆，皮肤虽然细嫩但没生气，整体看起来臃肿，弯曲。对于一个完整的部分来说，某部分的缺陷，必然影响整体的变化。同样对于缺乏生殖器官的宦官来说，对自身也会产生变化，无论从生理上还是心理上，都会受到影响的。生理决定心里，心里决定行动，这之间存在着必然的联系。对于宦官来说，他们无疑就是供主子使唤和发泄的工具，尤其是在当时的专制集权的封建社会中，更无人格和自尊而言。他们长期生活在深宫当中，经历着主子与主子之间的权力斗争，奴才与奴才的权力斗争，常常成为主子们权力斗争和发泄的牺牲品，使他们产生拥有权势和钱财便会保住性命和生活的更好的想法，他们便会尽其所能施展各种方法去谋求权力和富贵。再加之长期生活在这样的环境中，难免心里充满压抑，产生自卑感和屈辱的心里，这便容易导致心里变态，以至于做出偏激的行为。宦官专权便是这种心里因素下的必然产物。

第二，是君主专制制度的原因。君主专制必然导致实行中央集权，全国的行政，军事，司法，财政权全部归于中央管理，但实际情况是皇帝总揽全国大全，虽然有法律规范，但实际上是人治，无论是皇帝的地位还是权力都是至高无上，整个国家都是以他为中心的。这样的地位是人们所向往的，有很多君王就是篡权所得到的，所以君王都会拥有戒备心里。要治理一个这么庞大的国家，对于一个人来说并不容易，所以他需要拥有一个官僚机构来辅助他来治理国家，这样他就要有一定的权力下放，这便会产生篡权，一些篡权的事件便会使君王产生不相信身边的将相大臣的心里，但国事之多，他一人又管理不全，他便会另寻他人来协助自己，这时，宦官便成了最佳人选。宦官可以说是与皇帝是形影不离，既听话又顺从，还会阿谀奉承，把皇帝伺候的舒舒服服，办起事来方便。由于宦官出身底下又无子嗣，也没有像将相大臣的权力这样的特殊地位，使君王减少戒备心里，使他们更加信任宦官，便把事情都委以他们处理，久而久之，他们便拥有了一定权势，便会出现宦官专权的局面。

三、宦官专权导致王朝衰亡的原因

宦官专权便是皇帝把一部分权力下放给宦官，使他们过多地干预朝政。但是宦官干预朝政为什么会使王朝衰亡呢？这是我们要探究的。

宦官常常伴君左右，就是因为皇帝信任他们才会给他们权力，所以他们的语言和行为都会对皇帝的思想有一定的影响，还会时不时的添油加醋，有时就会应为一句话就能决定一个人的生死，人们都会对他们有些顾虑，甚至会巴结他们，这便会巩固宦官专权的局面，使他们更加的狂妄了，做起事来更加肆无忌惮了。正是由于他们的残酷歹毒，狡诈阴险，贪污腐败，使王朝的统治更加黑暗腐败，激化了社会各种矛盾，人们会纷纷起义的，在这样的制度下，一个王朝怎会不衰亡呢？

下面我们可以从宦官专权最盛的东汉、唐、明这三个时期来分析宦官专权导致王朝的衰亡。

第一，东汉时期。东汉时期多是年幼的皇帝即位，由于其年幼无知，多由皇太后把持朝政，但皇太后常常依赖她的外戚，久而久之便会造成外戚专权的局面。等皇帝长大后，自然不想受他人的摆布，这便造成皇帝与外戚之间的权力之争。而皇帝自小在深宫中长大，只能依靠从小陪伴他们身边的宦官，让宦官帮他夺回政权，一旦皇帝取得大权，宦官便会仗着是皇帝身边的人更加的专权，嚣张跋扈，无恶不作，必然会引起臣民的不满，便掀起了与宦官势力的斗争。在桓帝时期，“宦官凶焰张天，权势达到顶点，招致了官僚和太学生的揭露与抨击，最后酿成—党锢之祸。”[2]“党锢之祸”是“在宦官的怂恿下，桓帝收系李膺，并下令郡国大捕‘党人’，词语相及，共达二百多名。第二年，李膺及其党人被赦归田里，禁锢终身。”[3]宦官专权的种种恶行不仅使汉王朝统治更加黑暗，而且加速了汉王朝的衰亡。

第二，唐朝时期。说起唐朝的宦官专权，尤其是中后期，可谓达到了极致。由于当时的制度不完善，使宦官拥有过大权力，“宦官以枢密使，宣徽使以及中使等身份，参与决策，宣传诏旨，加强对文臣武将的监督控制。”[4]致使有功的宦官更加得宠，便形成了专权，这时他们的野心极具膨胀，不仅仅要把持朝政，而且要操控皇帝的废立。“自元和之末，宦官益横，建置天子在其掌握，威权出人主之右，人莫敢言。”[5]可见他们已经到了肆无忌惮的地步了。“宪宗和敬宗都是被宦官杀死的，穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗都是由宦官拥立的。”[6]在宦官所掌握的权力中，最管用的要数军权了，有了军权便可掌控一切。“唐朝后期宦官掌控军权，主要是宦官担任军职、专典禁军和宦官监军制度的实行。”[7]这便有了“自是天下事皆决于北司，宰相行文书而已。宦官气益盛，迫胁天子，下视宰相，陵暴朝士如草莽”，[8]“如果得罪了藩镇，还有京师可躲，还有别的藩镇可去；得罪了宦官，那就无处容身了，唐朝之亡，亡与宦官。”[9]的说法。

第三，明朝时期。而明朝的宦官专权乱政是既东汉和唐以后最大者。“明代宦官机构之庞大，人员之冗滥，史所罕见。”[10]大明王朝时期，宦官之祸源源不断。在英宗时期，宦官王振是明朝宦官专权之祸的鼻祖，他代皇帝批朱，独揽大权，以皇帝为名干预政事和财政，手段阴险毒辣；宪宗时期，拥有“只知汪太监，不知有皇帝”称号的宦官汪直，残害朝中大臣，让奸臣贼子如朝当政；明武宗时期，宦官刘瑾仗着东厂，西厂和锦衣卫等机构残害臣民，使社会动荡，民不聊生，完全把持朝政，掌握皇帝，便有了“刘皇帝”的称谓；明熹宗时期，宦官魏忠贤的专权乱政可谓达到了顶峰，他不仅陷百姓于水生火热之中，还蛊惑皇帝淫乱朝纲，他的行为与他的名字完全不符，既不忠又不贤。而他还有了“九千岁”这个响亮的名称，在宦官当中可谓首屈一指啊。

宦官是奴役与皇宫的阉人，在君主专制这样的有利制度下，加之宦官自身特殊的生理和心里特点，为其专权提供了有利的条件，更为其把持朝政，独揽大权铺平道路。 他们是君主专制的必然产物，宦官专权也是君主专制制度下的衍生物。这样的朝代创造了宦官，同时也会衰亡与宦官之下。

[1][2][4][10] 白钢. 中国政治制度史[M]. 天津：天津人民出版社，2002.

[3][6] 翦伯赞. 中国史纲要[M]. 北京：北京大学出版社，2006.

[5][8] 司马迁. 资治通鉴（四）[M]. 长沙：岳麓书社，1990.

[7] 杨玉秋. 论唐朝后期的宦官专权[J]. 山东师大学报，2000，3.

[9] 王仲荦 隋唐五代[M]. 上海：上海人民出版社，2003.