大学仍是跻身美国中产阶级的门票

大卫·莱昂纳德

一些刚刚走出校门的大学毕业生很难找到工作，其他人则接受了他们觉得大材小用的工作。与此同时，学生债务已经突破1万亿美元大关。这足以引发一波关于大学教育是否仍然值得的问题。

一组新的收入统计数据非常清楚地回答了这些问题：是的，大学值得上，而且差别还不是一丁点。尽管许多年轻的大学毕业生面临种种困境，但一个四年制学位或许从来没有比现在更有价值。

华盛顿经济政策研究所根据劳工部统计数据所做的最新分析显示，大学毕业生和其他人的薪酬差距在去年达到历史最高。2013年，有四年制大学学位的美国人的平均时薪比没有学位的美国人足足高了98%。5年前、10年前和上世纪80年代初的薪酬差距分别是89%、85%和64%。

这种趋势并没有任何必然性。如果大学毕业生的人数超过经济需要，薪酬差距就会缩小。这种差距的最近一次增长尤为显著，因为它是在大学毕业生数量增长（其部分原因是，许多人在“大衰退”期间重返学校深造）之后出现的。薪酬差距仍然继续增长这一事实意味着，美国培养的大学生依然不够用。

“目前的大学毕业生太少了。”麻省理工学院经济学家大卫·奥特尔说：“准备上大学的人也太少了。”奥特尔并未参与经济政策研究所的分析。

强调这些不足是非常重要的，因为如今的公开讨论（新闻媒体对此担有一定责任）通常聚焦于一个无可否认的事实：一个学士学位并不能确保成功。……