浅析老子之理想社会与柏拉图的“乌托邦”

刘子宽　朱孟苗

《老子》相传为两千四百多年前老聃所著（关于《老子》一书的作者和具体著书时间学术界历来存在争议，在此采用较为广泛之说法），后世从西汉末期杨雄开始，又称《老子》一书为《道德经》。《老子》全书中有三分之二的章节在谈论或涉及到政治。从某种角度上看，《老子》一书就好比西方哲人柏拉图之《理想国》，同是在提出相关理论的同时在理论基础上构建一理想的政治社会蓝图。对于老子之理想社会，简而言之，“小国寡民”也。当然，“小国寡民”只是老子之理想社会诸多表现中比较具有概括性、代表性的一个，在此以“小国寡民”代老子之理想社会。

在这一理想社会中亦存在其统治者，即老子所谓“圣人”。《老子》一书曰：“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，辱之。”（第十七章）由此可知，老子将统治者按不同的情况分为四种不同的等级。其中，对于最正确的统治者，人民是不知道他的存在的，而最差的统治者是被人民所轻辱的。处于两者之中的统治者或是被人民亲近赞美，如儒家所谓统治者；或是被人民敬畏，如法家之所谓统治者。老子认为，最好的统治者，即圣人，管理社会之方式是“无为而治”，很少发号施令。圣人循道治世而人民不知，其政治权利丝毫不会逼临于人民身上。“圣人无常心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信。”（第四十九章）人民不会感觉到国家作为一集体的存在，如果统治者、政府或国家集体被人们“察觉”其存在，那就非“循道”，非“无为”。……