第二次世界大战期间,为了加强东南亚战场各国的联系,盟军建立了东南亚盟军司令部,英国陆海空“三栖将军”蒙巴顿出任总司令。
蒙巴顿是标准的皇亲国戚:曾祖母是英国女王维多利亚,母亲是赫茜·维多利亚公主,当时的英王乔治八世则是他的叔叔。此外,蒙巴顿有勇有谋,善于应对各种复杂关系,早在剑桥大学学习期间,他就以能言善辩在学校大放异彩,曾经率领剑桥大学的队员在辩论赛中大胜牛津大学。
到任后,蒙巴顿准备首先拜访中方统帅蒋介石。他深知,想迅速打开局面,必须与中国方面搞好关系,但是,他事先了解到中方对英国非常不满。国民政府迁都重庆以后,主要依靠滇缅公路保持同海外的联系。英国丢弃缅甸,使中国丧失了唯一的国际供应线,给中国造成了巨大的消极影响。此外,驻缅英军不通知中国就放弃了仰光,导致中方一下子就丢掉了存放在那里的大量军用物资。此前的英方将领魏伟尔对中国态度傲慢,令蒋介石十分恼火,觉得这些高高在上的英国人既不会打仗又十分自私。为了化解中方的不满,蒙巴顿决定采取有别于前任的方法。
1942年10月17日,蒙巴顿来到蒋介石居住的黄山别墅。蒋介石没有马上露面。在随后的会见中,蒋介石的表情很冷淡。蒙巴顿不以为意,而是很真诚地对蒋介石说:“我是一个没什么经验的军官,大敌当前,我感到必须来重庆向当代最为人们敬佩的军人来进行学习。”这样谦逊的姿态使得蒋介石感到这位将军虽然地位很高,但是却并不摆谱。……