邮轮“埃克斯特”的一场噩梦

■ 译/刘嘉雯

1998年7月20日，一艘名为“埃克斯特”的邮轮正在开始一段由弗洛里达州迈阿密到墨西哥科苏梅尔为期4天的航行。

这艘邮轮长260.6 m，宽31.7 m，吃水8 m，62 827.7 t总吨，该船装有2个柴油发电机组，最大航行速度为22 kn，1990年建于芬兰，并于1995年翻新。邮轮共有10个集客舱和娱乐区（包括赌场、夜店等）为一体的综合区和众多的餐饮区域。大多数机械机组位于下三层甲板，还有少量设备间和管槽通道分布于全船各处。船上载有2 557名乘客和920名船员。

一场火灾突如其来。

火警最初从位于第二层甲板的洗衣区发出，并逐渐向淡水舱蔓延。洗衣区配有洗衣机、烘干机和配套熨烫折叠设备。事发时，维修人员正在对洗衣区内一台熨烫折叠设备进行维修。维修操作需要进行电焊，想不到在操作时电弧点燃了该设备周围附近的可燃性皮棉。维修人员试图用灭火器将初期火扑灭，可没有如愿。由于无法忍受燃烧产生的烟雾，维修人员被迫撤离了洗衣区。维护人员在撤离受灾区的同时，洗衣区经理启动了火灾报警。

烟雾随之迅速蔓延到洗衣区的上下层甲板。随船消防队接到报警后，开始在系泊甲板处部署救援力量。消防队员们先关闭了受灾区域的防火门，通过视频监控系统严密监控洗衣区周围和系泊甲板处的实时动态。随后，火灾轰然发生在系泊甲板处堆放聚丙烯缆绳处。系泊甲板配有能控制数百英尺缆绳的大型电动绞盘，缆绳由直径约63.5 mm的聚丙烯制成。

火势随之迅速发展，产生的浓烈黑烟在船尾上方翻腾。这股浓烟立刻被美国驻迈阿密的海岸警卫队和当地居民发现了。海岸警卫队联系上了该邮轮，询问了产生烟雾的原因情况。当时，船长表明随船消防队已经控制了火势，无需其他帮助。可在大约30 min后，船方又联系到了海岸警卫队，请求援助。海岸警卫队和其他消防艇赶往迈阿密东北方向5 km处的失事地点。此时，失事船舶已失去动力，开始向北漂移。海岸警卫队和其他民间救援力量相继到达失事邮轮处。

幸亏火势很快被控制住了。随后，失事邮轮被拖至迈阿密港。靠岸后，因烟气吸入和其他原因受伤的乘客和船员被立即转往当地医院。其中，7名伤员被要求住院，2人仍需留院观察数日。

此次火灾事故受灾区域主要集中在船尾第四层系泊甲板处，艉部所有甲板因烟气和海水而受灾。位于第三层至第七层甲板的自喷系统均已被触发。

失事邮轮停泊在迈阿密港的4天时间里，火灾调查也同步完成。根据火灾调查分析，NFPA认定了以下导致火灾的直接原因：

1）未采用任何保护措施的切割焊接作业；

2）未及时发现系泊甲板处的火情；

3）富含大量火棉等可燃烟尘的气体在无防护的通风系统中迅速蔓延，导致火势迅速发展。

1998年7月24日，失事邮轮起锚前往弗吉尼亚州的纽波特，进行全面维修；1998年9月18日，该邮轮重新投入使用。尽管如此，但一场噩梦却在经历了火灾之后的人们心中留下了抹不去的记忆。