常用词“贫”和“穷”的历时演变

鲁瑾芳

(中国传媒大学文学院，北京　100024)

常用词“贫”和“穷”的历时演变

鲁瑾芳

(中国传媒大学文学院，北京100024)

摘要：现代汉语中我们常将“贫”和“穷”连用，形容一种贫苦困厄的状态，但在“贫穷”义上，古代的“贫”和“穷”在概念上并不是完全相同的。缺乏衣食金钱，叫“贫”而不叫“穷”，不能显贵只能叫“穷”，决不叫“贫”。直到唐代，困穷连用以后，“穷”才出现了大量的“贫”义；至明清以后，“穷”单用也渐渐能表示“贫”了，出现的频率也越来越高，并逐渐替代“贫”，成为现代汉语中表示“贫穷”的主要用词。

关键词：常用词；贫；穷；历时演变

表示“缺少衣食财物”之义时，现代汉语中以“穷”和“贫穷”为常用词，而“贫”已经成为一个常用的构词语素，常见的有贫困、贫民、贫难、贫巷等词，可以看出，在这些词中，“贫”仍保留着穷苦的意思。《说文·贝部》：“贫，财分少也，从贝从分，分亦声”，段玉裁注：“富，备也，厚也。则贫者，不备，不厚之谓”，可见，“贫”本义为分钱、散财，与“富”相对；而“穷”本义为穷尽、完结，其对立面是“通”或“达”。《庄子·德充符》：“死生存亡，穷达贫富。”“穷达”对举，“贫富”对举，显然，“穷”的意义最早并不同“贫”，“穷”贫穷义的发展是其逐渐替代“贫”的过程，符合汉语在历时上的演变过程。因此，本文旨在通过对各个时期“贫”和“穷”在历史文献中的运用情况，分析其历时演变的状况。

一、唐以前，“贫”和“穷”意义基本不同，“贫”广泛使用

早在先秦时期，“穷”就已经出现，且用列颇多，至唐代以前已多达2865个，经常出现在经典著作中，是一个出现频率很高、有多个义项的常用词。……