天文望远镜

当代天文望远镜的巨大威力使我们的视野远远超越了太阳系、银河系，使我们见证了宇宙自诞生以来长达140亿年的历史。

最为大众所熟知的是光学或者叫可见光天文望远镜。就是一般天文台里大球面建筑物里的望远镜，例如紫金山天文台下属的盱眙观测站拥有的近地天体望远镜。

在过去几百年中，天文观测仍脱离不了“可见光”的范围。事实上除了可见光之外，宇宙仍存在着各种射线，如γ射线、X射线、紫外线、红外线和无线电波如长波、短波及超短波等等。仅无线电可以观测的有效波长区就是可见光的109倍。有人形容，用可见光的波长来观测宇宙，就如同被关在黑屋子里的人从门缝看房子外面的一切。而射电望远镜的发明，犹如给这间黑屋开了一扇大窗子。

射电望远镜收集的是大波长的无线电，分辨率逊于前面介绍的可见光和红外望远镜，所以要靠大口径来弥补。比较著名的是位于波多黎各的阿雷西博望远镜，它是目前最大的单面口径射电望远镜（直径350米）。

由于地球大气的影响，大部分短波长的紫外线及X射线无法到达地面。为了要观测它们，唯一的办法是到大气层外去。航天技术给望远镜带来了第三次，也是最彻底的一次飞跃。

1970年12月美国天文学家贾可尼领导发射了一个名为“自由号”的X射线卫星，随着它和后来的“爱因斯坦天文台”发射升空，数千个新的X射线源被发现，而这些发射X射线的天体中，便包含着宇宙中最神秘的“黑洞”现象。……