胎儿细胞，治愈帕金森？

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被忽略的帕金森疗法

帕金森病让人感到绝望，作为一种神经退行性疾病，一旦确诊，患者从刚开始控制不住地手抖，到面部开始丧失表情，行走时手臂无法自然摆动，说话变得含混不清，还会出现很多可怕的并发症，例如认知能力下降、出现抑郁情绪、无法吞咽、失眠、失禁、血压不稳定、嗅觉出现问题、疲惫、慢性疼痛和性功能障碍等。然而，帕金森无法治愈，患者必须通过长期服药来抑制症状的发展，到了最后，可能还需在大脑中植入电极不断刺激大脑，以此来减轻帕金森病的症状。

有更好的方法能够治疗帕金森，让患者不用吃药和接受脑深部电刺激就可以好转吗？给帕金森病患者的大脑注射胎儿细胞在未来可能成为能够治愈帕金森病的方法。早在28年前，在瑞典就有注射胎儿细胞治疗帕金森的临床试验，后来美国也做过此类临床试验。患者接受了细胞注射后，一般会被跟踪两年，但因为这两年中患者的情况都没有什么进展，再加上脑深部电刺激的疗效不错，于是注射胎儿细胞便逐渐被人淡忘和抛弃了。

研究者忽略了胎儿细胞需要时间在大脑中“着床”并与患者的大脑建立起有效的联系。其实当年接受了胎儿细胞注射的瑞典和北美患者，在3年或者更长时间过后，症状开始变轻，但那时候临床研究已经结束。近年来，剑桥大学的Roger Barker带领一个国际研究小组重启了对这种治疗方法的研究。

研究小组发现，在最好的情况下，接受了胎儿细胞注射的帕金森病患者已大致恢复到了正常人的水平。当胎儿细胞在患者大脑中“扎下根”并且“开枝散叶”后，便会开始制造多巴胺。帕金森病就是由于大脑神经元死亡造成多巴胺的不足引起的。多巴胺能够传递大脑信号，让四肢接受大脑的控制来行动，于是低水平的多巴胺造成了帕金森病的典型症状——行动不受控制。实际上，这些接受胎儿细胞注射的患者，他们的大脑已经能够制造足够的多巴胺，从而让他们不必再继续服药。不用再继续服药和忍受药物的副作用对于帕金森病人如同天降福音。

因为早年患者收到的疗效被临床研究忽视了，所以1990年以后，再也没有人接受胎儿细胞注射这种疗法来治疗帕金森病。另外，当年的一些患者其实没能接受完整的治疗，因为治疗所需的胎儿细胞来自于终止妊娠的女性，可一般治疗一半大脑就需要3个胎儿来提供细胞，缺乏胎儿细胞最终导致许多治疗不得不停下来。

在未来还可加入干细胞

现在，剑桥大学的Barker希望能够继续治疗当年没能完成治疗的患者。一位患者当年因为胎儿细胞不足只有一边大脑接受了治疗，Barker认为，如果对其两边大脑都进行治疗，那么这位患者能够在半年到1年后就开始有所好转。胎儿细胞注射的疗效一般会在注射后3～5年达到最好，然后会持续十年，甚至是更长的时间。

Barker计划在19位帕金森病患者身上进一步测试这种治疗方法。接下来，他还有可能研究，如何把干细胞分化出的多巴胺制造细胞注射到患者的大脑中。胎儿细胞注射所带来的经验和总结出的问题将被他们运用到未来的干细胞治疗中。

现在，已经有2个欧洲的研究小组和2个美国的研究小组正在试图用胚胎干细胞来制造神经元，目的就是为了治疗帕金森病。与胎儿细胞不同，干细胞能够永无止境地提供神经元，因为它们能够不停地分化。

如果认为胚胎干细胞仍然不容易获取，日本还有研究者用诱导性多功能干细胞来分化神经元。获取胚胎干细胞势必要破坏胚胎，而诱导性多功能干细胞则是把成人身体组织中的普通细胞“诱导”回最初最原始的状态——干细胞，然后再让其分化出自己所需的细胞，如大脑神经元。

链接：如何预防帕金森

造成帕金森病的原因可以分为两方面，一是遗传基因，研究者已经找出了导致帕金森病的基因突变，不过这种基因很罕见，除非一个家庭中有多个帕金森病患者才可能存在。还有的人会遗传到帕金森病的易感基因，即他们患帕金森病的几率较高，但并不一定会发病。另外一方面则是环境因素的刺激，这也是我们需要注意的。过往研究显示，与除草剂或者杀虫剂接触过多会让你患帕金森病的几率增加，所以最好不要在室内使用这些化学药剂。也有研究发现，摄入咖啡因和多做有氧运动能够降低患帕金森病的风险，所以喝茶、咖啡和可乐以及多运动可能有助于预防帕金森病。另外，帕金森一般于60岁以后发病，男性患者比女性患者要多。