三千年上蔡

晨光

“上”“蔡”二字在殷商时期的古文字材料中就已经出现。“上”字本义是指方位，与“下”相对。《说文解字》：“上，高也。”由高义引申可指天或君王。而“蔡”本义是指野草。蔡用表国名、地名，当是用其假借义。

上蔡县古为蔡国，有着悠久的历史，厚重的文化。有文字记载的历史始于西周初年，距今约3000年。人类始祖伏羲氏因蓍草生于蔡地而画卦与蔡河之滨，遂名其地为蔡。公元前11世纪，周武王封其弟叔度于蔡，建立蔡国，后其子孙就以国为姓，史称上蔡。

孔子居蔡三年

蔡国历史厚重，蔡地历史悠久，汝水与蔡河之畔不仅诞生了很多杰出人才，也是不少外来圣贤大儒曾经的活动地。孔子跟上蔡的渊源就很深，那句被作为考究“蔡”字含义演变的“臧文仲居蔡”就出自夫子之口。春秋末期，他为推行自己的学说，带着弟子周游列国，曾断断续续居蔡三年。

这三年里，发生了两件非常著名的事。

一是孔子自叶（今叶县）返蔡时，走到汝水南岸，派子路寻找渡口，反被两位在此务农的隐者出语讥讽：你们老师孔子居然还有不知道的事情？坏人坏事像洪水一样泛滥，你与其跟随孔丘那种逃避坏人的人，为什么不跟随我们这些逃避整个社会的人呢？别瞎折腾要改变天下了。

面对这种不帮忙还要拆台的人，孔子随后发出那句著名的感慨来稳定军心：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”意思是，人不能和鸟兽同群，我们不和天下人同群，又和谁同群呢？……