三位名士连铭的一方祝寿砚

瑞霖

我在北京保利2009年秋季拍卖会上，拍得一方三位名士连铭的祝寿砚（图1、2、3），方形，边长9.7厘米，厚4厘米。砚质杂石，色青紫，残留墨渍。两面平坦，无堂池之分，角各刻有花卉，饰纹简约，无精雕细镂，初看很是一般。细细品读，才发现是一方设计巧妙、雕工精到、古拙超逸、铭文秀雅、颇为难得的祝寿砚。两面浮雕的花卉，一是桃枝果实，一是祥云兰花。桃称寿果，兰示高洁，寓意寿星德高寿长。四边侧分别阴刻楷书、行书、隶书，都是对“吴母宗太夫人”的贺寿词，分别落款“罗振玉谨识”（行书）、“李瑞清拜祝并铭”（楷书）和“待庄赓良拜题”（隶书）。三者可是当时如雷贯耳的名家大师。三人铭文有长有短，但都写出了贺者的真情实意和受贺者的高风亮节。且字迹方正，圆润飘逸，不愧出自名家之手。三位文人，都在上海生活工作过，互相熟悉，为同一个朋友母亲生辰送礼品，撰铭文，自然会互相通气，共同商量，统一协调，所以三人铭文在同一方砚上排列紧凑，前后有序，并不有悖常理。

庆祝生辰，是中国人一生中的大事，也是中华传统文化的组成部分。在许多地方，六十岁以前叫过“生日”，六十岁以后才称“做寿”。六十岁以后，每十年称为“大寿”，每五年称为“小寿”。做寿有一套仪轨仪式。先要布置寿堂，挂寿图，贴寿联，摆寿果、寿酒、寿面、寿鱼等，还要供上南极寿翁（男寿）或麻姑（女寿）寿神。过寿人称寿星。过生辰那一天，寿星要穿上寿衣，坐在寿案上。开始点烛、焚香、放鞭炮，而后儿孙依次向寿星跪拜叩头祝寿。……