以知识致敬“上升的地球”

羽毛

知道的越多，越觉得自己无知。我想从自己几乎一无所知的宇宙说起。

前不久，读到了一封写于1970年的信。

恩斯特·史都林格，NASA（美國航空航天局）太空航行中心的科学副总监，收到了一封修女的来信，问：地球上还有这么多小孩面临饥饿，他怎么舍得为远在火星的项目花费数十亿美元？

恩斯特没有觉得这封信可笑，反而被信中饱含的慈悲所打动，并且耐心解答她的疑问。他讲了一个故事。400多年前，德国小镇有位伯爵热心慈善，帮助受瘟疫所累的穷人，享有盛誉。有一天他遇到了一位科学怪人，致力于把玻璃片研磨成镜片，然后用此观察细小之物，于是请他来到城堡，专心做研究。穷人们不解，觉得为“闲人”花钱不值得。但伯爵相信这个人的工作很有意义。果然，伯爵成为了显微镜发明的见证者——科学怪人的发明推动了医学研究，为消除瘟疫和世界上其他传染病做出了杰出贡献。支持这项研究发明所花费的金钱，可以帮助全人类，而不仅仅是帮助镇上的穷人。

恩斯特认为，通过太空项目，可以缓解乃至最终解决地球上的贫穷和饥饿问题。

“事实证明，配备有土地资源传感器及相应的农业程序的人造卫星系统，能给农作物的年产量带来数以十亿美元计的提升。”

同时，他强调，探索宇宙，可以促进科学知识的发展，提高一代人的科学素养。

“如果国家之间不再比拼轰炸机和远程导弹，取而代之比拼月球飞船的性能，那将避免多少战乱之苦！……