低首清风万里起（一）

卢敏玲

《叶：百年动荡中的一个中国家庭》（Ancestral Leaves：A Family Journey through Chinese History）一书，由加利福尼亚大学出版社于2011年全球首发;2014年该书中译本由山西人民出版社发行，是中国家族史研究的一部力作。作者周锡瑞先生为美国加州大学圣地亚哥分校教授，多年来从事中国近代史研究，是当今美国中国近代史研究领域最有成就的学者之一。

当你偶然从书架上拾起这本书开始阅读时，会被封面上那个独树一帜的“叶”字所吸引。“叶”既是书中那个中国家族的姓氏，又预示着这个家族成员将会如“树叶”一般随着近现代中国的狂风飘零辗转。周锡瑞之所以选取叶家作为研究对象，很大程度归因于他和叶家的特殊关系——周锡瑞的岳丈即是叶笃庄，这使他能够接触到叶家不同寻常的大量文献资料。自晚清以来，叶家“既非中国声光腾焯的门阀世族，也非寻常人家，是属于社会中层的精英门第”。由此，叶家族人留下了大量珍贵的一手资料，包括族谱、年谱、诗文、传记（含墓志、行状）、奏折、日记、回忆录等，这些都成为该书重要的史料来源。更重要的是，周锡瑞对叶家族人进行了深度访谈，形成了丰富的口述史资料。此外，他也搜集了大量相关档案、地方志以及其它出版物等史料。如此翔实的史料基础，使得较为详尽地描述这个家族从十九世纪早期至今的生活经历成为可能。

同时，叶家自身的特点和典型性也赋予了该书某些突出的特质。叶家的缘起最早可以追溯到元朝末年的钱塘教谕叶盛二，第四世叶华高中进士，这些成为叶家显赫的起点。……