为民尝百草的皇子

●赵江仙

为民尝百草的皇子

●赵江仙

朱橚是朱元璋的第五子，朱元璋打发他到河南开封，并规定不许擅自离开封地。

当时的开封是旱涝灾害严重的地区。遇到干旱和洪涝时，粮食绝收，再加赋税繁重，可谓是哀鸿遍野。为了让苦难的百姓能够休养生息，朱橚不但免税，而且带人修渠引水，开垦荒地，发放种子，鼓励种田，受到人们的爱戴。兴建水利减少了旱涝灾害的发生，可冰雹、蝗虫、地震、瘟疫、霜雪等自然灾害又频繁而来，为活命，人们用草根树皮野菜野果填充肚子。其间，误食中毒者屡见不鲜。

看到这种情况，朱橚决定专门研究野生植物。为此，他带人跑遍封国境内的山野平地，咨询长期吃野生植物的农户。在农户的指点下，他们采集实物标本，带回王府。为了扩大野生植物的种类，他擅自离开开封到凤阳去看望生病的岳父，借机搜集那些能吃的野生植物的标本。没想到这事惹怒了朱元璋，以此为借口，将他流放到云南边陲。

云南是蛮荒之地，因自然条件的恶劣，再加居民生活环境差，传染病和各种疾病肆意流行，而百姓普遍缺医少药。为此，他组织随行的医官，在总结历代医家用方经验的基础上，对杂乱繁多的药方进行了详细地归纳分类，编写了方便实用的《袖珍方》一书，印刷后，发给当地人，得病时好对症治疗。尤其对那些药食两用的野菜做了充分说明，起到有病治病，无病预防的作用。因为他的推广，这本书很快流传在民间，受到人们的喜爱。此事传到朱元璋那儿，他又被召回开封。

回到开封的朱橚，组织了一批野生植物和药学专家，召集了一些技法高明的画工和其他方面的辅助人员，组成一个集体。一边收集图书资料，一边在自己的王府，设立了专门的植物园，种植从民间调查得知的各种野生可食植物，通过实际观察和实验，告诉灾民哪些植物能吃，哪些植物不能吃。为辨别某一植物是否有毒，口感是否合适，他都要亲自尝一尝，被他认可的植物，才加工成食品。他的开明和仁义，引来大量的有志之士。几年下来，开封的文化、水利、农业、经济等都得到前所未有的发展。就在此时，朱元璋离世，侄子朱允炆登基，号称建文帝。

朱橚的才能、身份和地位危及继位不久的建文帝，为了打击和迫害朱橚，建文帝将他又流放到云南。后来，燕王朱棣通过“靖难之役”，武力政变上台，将他从云南召回开封，恢复王位。

再次回到开封的朱橚，没有了野外考察的自由。为了获取更多的野生植物，他派人四处采集，此事惊动了永乐皇帝朱棣，为此遭到训斥。为了灾荒中的黎民百姓在乱世中能活命自保，他依然坚持不懈地研究。

多年后，对可供灾荒时食用的414种植物，朱橚用简洁通俗的语言将植物的名称、出产环境、形态、性味、加工烹调等表述出来。还请画师精确无误地把植物的叶、花、果、枝干绘成图，附在每种植物介绍后面，方便人们在荒灾时能快速、准确地找到它们。这本以野生植物为对象的书，名叫《救荒本草》。

朱橚作为皇子，既没有像他的哥哥朱棣那样，为了取得皇权兴兵杀戮，也没有像其他兄弟那样，自我享乐。为了穷苦的百姓，他不但潜心研究医药，还为百姓寻找食物度过灾荒而著书，其用心良苦，实在难得。