如意馆的画

如意馆，在文字中，则称为画苑，宋·元等朝已有之，从前的不必谈，只谈谈清朝的情形。清朝设立如意馆，康熙、乾隆皇帝，都想让它发扬光大。其意思是几乎与翰林院并重的。翰林院乃为国家储备经济学问人才的衙门，如意馆自然不能比拟。但若专按书法说，实在是可以相提并论的，翰林院是个提倡书法的地方，如意馆是个提倡画法的地方。所以康乾年间的大画家，如郎世宁等，大多数都在如意馆有差使。其时馆中的人员，并不像翰林院的人员。翰林院的人都有官员的资格，到时候或遇机会都可升官，如意馆则无此资格，故如意馆的差使，不够一个官衔。虽如此说，可是有许多人，都愿在此有个名义。第一，皇帝之所以设此机关者，一因要提倡画法，二也是要与各大画家亲近亲近。在殿廷上君臣不能随便谈绘画，而此处则可长谈，大臣中之能画者，在此处可与皇帝多亲近，自然升官的机会就较多。下级的人员虽然不能与皇帝常说话，但既常见皇帝，便也容易得好的机会，所以有许多人在其他衙门有差使，而此处也巴结上一个名义，便可由那一边熬资格，此一处找机会，因为这种情形，所以那一个时期如意馆相当发达了若干年。可是因为有这种情形，也就有许多自爱的人不愿意进去，因为它有夤缘的嫌疑。且在康乾年间，因皇帝常到馆中盘桓，故尚有许多真正画家常来，后来的皇帝不常去，有名的画家也就都不去了。

以上谈的是关于人事的情形，兹再谈谈它的工作。……