福祸两重天的“赐肉”事件

王兆贵

在我国古代史上，向有君王“赐食”群臣的惯例。受说起来是荣宠，但也不那么舒心、自在。据《论语·乡党》记载：“君赐食，必正席先尝之。”就是说，国君赐食时，为臣必须正儿八经地席地而坐，先品尝，后享用。及至后来，宫廷里的礼仪规范愈益烦琐、严谨，就更加随便不得。

汉武帝时，有一年伏天，皇上赐肉给从臣。大家都到齐了，可奉诏主持分肉的官员还没来。东方朔等不及，就拔剑割了块肉，对同僚说，大热天的，肉易坏，当早归，大家也都领赏吧。说罢，就揣着肉回家去了。那位分肉的官员到来后，得知东方朔如此放肆，就把这事告到了皇上那里。

第二天上朝，汉武帝问东方朔：“昨日赐肉，你不待诏令下达，就擅自割肉回家，为何？”东方朔赶紧免冠下拜。做下此等大不敬之事，单是叩头谢罪是过不了关的。武帝说：“你给我起来，作自我批评吧。”东方朔再拜说：“东方朔啊，东方朔，受赐不待诏令下，是何等无礼！拔剑割肉，是多么果敢啊！割肉不多，又是多么廉俭啊！带肉回家给老婆吃，又是何等仁爱啊！”皇上被东方朔的这番说辞给逗乐了，笑着说：“原本让你自责，你反倒自夸起来了。”不仅没非难，还赏他酒一石、肉百斤，回家给老婆。

如此滑稽的事，发生在朝堂里，使一场严肃的危机化为诙谐的笑谈，毋宁给冷酷的官场涂上了一抹暖色。但这等好事不是谁都能摊上的，否则就不叫“伴君如伴虎”了。东方朔如此胆壮，靠的不仅仅是机警，而是摸准了皇上的脾气，并且料定不会受罚，不然怎敢在老虎身边耍花枪呢？……