高等教育的作用依然显著吗？
——美国高等教育回报研究的最新动向及启示

（安徽大学 高等教育研究所，安徽 合肥 230039）

教育回报问题是高等教育经济学中的一个重要课题，它直接影响着社会和个人对高等教育投资的决策。二战后，为适应社会经济发展的需要，美国高等教育迅速发展，接受过高等教育的人不仅获得了高收入，还同时享有较高的社会地位。人力资本理论有力地解释了这一现象，该理论认为，人力资本的投入比物质资本的投资获得的回报更大，而教育是人力资本投入的重要手段，受教育程度越高，人力资本存量越大。在现代社会，无论对国家、社会还是个人来说，高等教育都是回报率最高的投资。随着知识与教育逐渐成为整个社会的轴心，高等教育在社会发展、经济繁荣、国家昌盛与个人工资薪酬的提升中的重要作用，日益引起社会的关注。公众普遍认为，高等教育不仅会给个人带来稳定的工作与满意的收入，还将促进社会流动与经济增长，实现社会的公平正义与整个国家竞争优势的提升。

然而，随着高等教育大众化的推进，就业市场竞争愈发激烈，越来越多的大学生发现很难在劳动力市场找寻一份与其教育经历相匹配的工作，毕业即失业的现实让他们对高等教育的作用产生了疑问。为什么高等教育的回报与人们的预期会出现落差？美国高等教育回报的变动问题对我国有哪些启示呢？本文拟对这些问题进行探讨。

一、美国高等教育回报问题研究

为适应社会经济发展的需要，满足公众接受高等教育的愿望，美国高等教育在20世纪迅速发展。……