文茶雅集 红茶之都

宋权峰

17世纪初，茶叶传入英国。因为价格十分高昂，饮茶最初只流行于皇室和上流社会。当时的茶税十分沉重，普通百姓难以承受，一罐最便宜的茶叶价格几乎相当于一个普通劳动者的一周薪水。但即使如此，茶叶的需求量也依然在增加。这种情形下，茶叶走私现象变得严重，政府也开始采取行动打击走私行为，对走私者进行罚款和处罚。阿瑟扬在《农夫书简》中抱怨道，英国花在茶与糖上的钱太多了，足以为四百万人提供面包。

18世纪时，大众化茶馆林立，饮茶也普及到各个阶层。在英国人的生活里，茶成为了不可缺少的东西。人们往往一日饮茶数次，早晨起床时有床头茶，早餐时有早餐茶，上午工休时有上午茶，午餐时有午餐茶，下午工休时有下午茶，晚餐时有晚餐茶，就寝前还有寝前茶。

18世纪，英国所进口的茶叶中约55%是绿茶，45%为红茶。后来，便逐渐形成了以饮用红茶为主的饮茶习俗，红茶进口量升至66%，绿茶约占34%。英国人之所以会选择红茶，并不是偶然的。一种说法认为，绿茶不易保存，经过漂洋过海，长途贩运，经常发生变质，即使不变质其色香味也会大打折扣。相比之下红茶不易变质，可以长时间存放也不会影响其品质，自然就成为了英国人的首选。另一种说法是，绿茶容易掺假，购买者为避免上当，就转向真品居多的红茶了。此外还有一个因素不容忽视，那就是气候。英国气候阴冷潮湿，晴天少，日照不足，这种气候比较适合饮用茶性温暖的红茶。……