“五四”精英的追求不能轻易否定

谢泳

对于五四精英的言论，我们总要结合具体的语境来评价，方能较为接近实际，也比较合情合理。传统中的好东西，没有人为了追求新就一定要抛弃，他们的过激话，往往只是一种恨铁不成钢的态度而已。

所谓礼仪，是人在社会生活中自然形成的一种习惯，它有各种形式。不过最高的礼仪，我以为不是表面的规则和程式，而是内化为一个人的精神气质，这可能是礼仪的最高境界。

礼仪的形成，我们虽然不一定都说得出它的道理，但总有它的合理性所在，凡能在一定时代流行的东西，必有和这个时代所相配的基本条件，条件不复存在，许多东西自然也就没有生命力了。新时代里的旧形式所以很难超越旧形式本身的规定，主要取决于时代条件。比如国学，它本身不完全是纯粹知识系统，它是知识、道德和职业完美统一的东西，它能达到那样的境界依赖三个前提，一是私塾，二是书院，三是科举。私塾保证知识的普及和公正，书院保证知识的承传和精深，科举保证获得这些知识和价值的最后走向。这三者一定是相合的，它的最高阶段就是科举，这些条件在现代社会已不存在了，还想让国学大盛，肯定不可能。废科举后，国学就开始衰落，谁也挽不回它的命运，因为时代变了。

中国现代知识分子把眼光投向西方，这个见识不能轻易否定，五四精英基本都有西方背景，而他们的国学又相当过硬，这样的知识分子做出的选择，不可能是简单的和没有历史感的，我们还没有资格轻言五四精英对历史的感觉和判断，那个时代就把眼光聚焦在科学和民主上，这个历史远见，不是一般的历史见识，而是远大的文明卓见。……