大科技

最小单原子磁铁问世

瑞士洛桑联邦理工学院的科学家近日成功研制出世界上最小的磁铁，仅为一个原子大小。科学家称它是“有史以来最稳定的版本”，有望成为未来计算机不可或缺的零件。

目前，硬盘、SD卡等磁性存储设备已成为日常生活的一部分，但随着计算机越来越小，这些存储设备也要越来越小。就现有技术而言，我们很难找到比单个原子更小的事物，因此，制造此类罕见的单原子磁铁被看成是未来制造微型计算机的必要步骤。但单原子大小的磁铁很难保持磁化状态，这意味着如果将其用在数据存储设备内，它们无法让数据保存很长时间。

瑞士洛桑联邦理工学院的哈拉尔德·布伦领导的团队使用一种开创性技术，将稀土元素钬的原子放在氧化镁薄膜上，规避了这个问题。因为钬的电子结构能让磁场不受干扰，借用这种方法，他们制造出了一个能保持磁性的原子大小的磁铁。

当然， 这一磁铁目前只是一个模型，制造难度非常大且耗费时间。另外，它只能在-233℃左右的低温保持稳定。但研究人员仍然表示，它是一个重大的突破，未来或能改变我们利用计算机的方式。

人为啥会长雀斑？

许多人鼻梁和脸颊周围有一些浅浅的斑点。雀斑的小点里含有大量黑色素——一种给我们的皮肤、眼睛和头发着色的蛋白质。具有黑色素是件好事，能加深肤色并形成阻止部分紫外线的保护层。不过，我们现在仍然不知道为什么有些人会长雀斑，还有些人会长出远比其他人多的雀斑。科学家近日称，这与一个叫MC1R的基因有一部分关系，该基因可指令特定细胞合成一种制造黑色素所需的蛋白质。

基本上，MC1R决定了你的皮肤、头发和眼睛里两种颜色含量的多少，包括暗棕色（由黑色素中的真黑素产生）和微红的黄色（由黑色素中的褐黑素产生）。“如果你的MC1R 基因正常工作的话，你的身体会分泌更多的真黑素，这将导致发色和肤色更深。”萨拉·埃默森解释道，“但是，如果该基因工作不正常的话，你会分泌更多的褐黑素，让你有可能拥有更白皙的肌肤、红色或金色的头发以及雀斑。”