晚清史学经世思潮再兴的原因探析

贾勇

【摘 要】 在中国历史上，史学经世思想源远流长。文章阐释了晚清以来，经世思潮再兴的原因：晚清国家颓乱，社会危机日甚，乾嘉学派衰落，主张学问有益于国家学术思想的回归。出于强烈的现实关怀，学者们反思乾嘉学术之弊，重溯清初“经世致用”的治史方法，并加以传承，史学经世思潮再度勃兴。

【关键词】 晚清；史学；经世致用

“经世”（亦作“经济”）即“经邦济世”、“经世济时”；“致用”即“付诸实用”。所谓史学经世致用，便是“夫史书之作，鉴往所以训今”。治史者以探讨古今成败兴衰为指归，效用于现实现世。

中国史学的经世思想，“其根本观念，传自孔孟”。孔子惧乱世而作《春秋》，“上明三王之道，下辨人事之纪”，此后这种“欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也”的经世意识经历代倡道，几成各类史著撰述的基本宗旨。战国诸子立书“救时”；司马迁作《史记》“居今之世，志古之道，所以自镜也”；班固作《汉书》“究其终始强弱之变，明监戒焉”；司马光撰《资治通鉴》“鉴前世之兴衰，考当今之得失”等等，皆表达着“经世”而“资治”的治史思想。

行至清初，前明“遗老”痛心明亡之余，反思学术总结教训。“自亭林以迄颜李，当时几成学者风尚”。后乾隆帝加强文化钳制，学者为避祸计，治学时“囿于古而蔽于今，为考证而考证”。经世致用的治史思想直到晚清方得再兴。究其原因，主要有如下三点：

一、晚清国家颓乱，社会危机日甚

19世纪前期是清朝发展轨道上的转折点，“其衰落的形象反映于地方政府的敲诈盘剥、追求私利和颟顸无能：所有这些都促进了群众性的叛乱活动”，所谓“叛乱活动”即流于乾嘉年间的白莲教起义。……