旧时岁月甜香炆糖

牛虹

儿时，日子过得紧巴巴的，吃零食是一件很奢侈的事，我们半大孩子们都是“吃货”，炆糖成了我们家年前最盛大的事。

炆糖，事先要有充足的准备。自家要准备好的生炒米、花生米、黑芝麻、白糖、老姜和糖稀等材料。每年秋季，母亲找乡下的亲戚买几十斤新上市的糯米和带壳花生，带壳花生买回家后，母亲用布口袋装上一半花生，吊在房梁上，留在春节炒花生用；剩下的一半倒入大筛子里，剥成花生米炆糖用。剥花生是让我们这些小孩子既烦恼又惬意的工作。烦恼的是，剥久了，手指剥得生疼，筷子都拿不住。惬意的是，可以不时地往嘴里塞一粒花生米，或者将花生米扔在炭火上烤熟吃，乐在其中。自然，被母亲发现了，少不了要被埋怨和责难。

那时，一般人家炆糖都集中在过年前的那几天。糖炆早了，怕孩子们天天惦记，没到过年，饼干筒里炆好的米糖就少了一大截或者见了底。每年，糖坊前炆糖的队伍都排成了长龙。午饭后，母亲领着我们挑着担子到糖坊排队。放下担子后，母亲就去上班了，轮到我们家时，一般都要到深夜了。

那时，我觉得糖坊里的气息是世上最美妙的气息。甜香弥漫在小小的糖坊里，勾得肚子里的馋虫直痒痒。

支一个糖坊要求不高。年前一个来月，炆糖师傅在城郊租用两间带有院子的平房，砌上两口烧柴的大锅，一口是炒锅，一口是糖锅。操作工具也相当简陋，长案板、大糖铲、擀面杖、大菜刀、长方木条和大小不一的筛子及簸箩便是他们全部的家当。……