马戏团

祖祖·科德

灯光开始变得幽暗，马戏团安静了下来，人们目不转睛地看着马戏场，表演者们等待着巨幕的拉开，期待着一场让观众眼花缭乱的表演。

当马戏场上变成黑压压一片时，场内有很长一段时间鸦雀无声。在黑暗中，观众席上似乎只有一个人的呼吸。

随后，一阵击鼓声响起，响亮又明快：

踢哒哒！

咚哒哒，咚哒哒！

咚咚咚！

哒哒！

咚咚咚！

就在这时，乐队爆发出一阵欢乐的乐曲，棚顶上各色的聚光灯扫过会场，把马戏场照得色彩斑斓。五颜六色的花环、彩带，旋转着从棚顶降落下来。穿着黄色戏服的杂技演员从四个入口跳着入场，在聚光灯的照射下，他们从不同的方向出发，跳跃踏板，一个接一个地朝着中央的垫子翻跟斗。他们彼此间有几英尺的距离，跳起来、鞠躬、微笑，然后再跑回会场边的阴影处，再一次起跳。一些有着漂亮花色斑点的小马被带了上来，杂技演员们从他们身上翻过，然后像只猫一样稳稳地落地，他们弓着腰，兴奋地向后挥手。当杂技演员们鞠躬，弯腰把头下到膝盖，或者像橡胶一样做劈叉的时候，铁博戴少校在自己专属的聚光灯下，迈着大方步走了进来。他身穿深蓝色的燕尾服，华丽的金色纽扣钉在上面，下身穿着鹿皮的裤子，脚上踩着黑色的皮质马靴，优雅极了。他手握精致的长鞭，用几种语言大声宣布：“女士们，先生们，欢迎来到铁博戴皇家漂流马戏团和马术交响乐团学会，这将是所有演出中最惊艳的表演，无数夜晚中最美好的夜晚。今晚我们很高兴也很荣幸为您带来欢乐和满足，舒缓您短暂的不安，我们将以最饱满的热情带给您期待已久的演出……”

最先出场的是十二匹斑马，他们三匹一组，在一曲叫作《祖祖华尔兹》的乐曲伴奏下，开始跳起了优美的华尔兹。他们丰满的小身材光滑、圆润，他们的头用黑白羽毛装饰，看起来既古老又奇特。他们来来回回曲腿伸腿，当他们一次次相互交叉穿过的时候，形成了最美丽的黑白条纹图案。随后，灯光开始变换颜色，他们身上的白色条纹开始变成粉色、蓝色、绿色。之后，干冰机的薄雾弥漫了整个表演场，斑马们排成了一个圆圈，他们都面朝里，互相鞠躬。当迷雾升腾笼罩住他们时，他们小心翼翼地躺下，好像告诉全世界他们要睡觉了，此时萨克斯奏起美妙悲伤的乐曲。

灯光转向表演棚内巨大的条纹棚顶。雪花从棚顶悠悠散落，在空中回旋着，那不是真的雪花，显得太大了，倒是更像飞舞的彩鸽和飘零的玫瑰花瓣。当这些彩鸽和玫瑰花瓣旋转着落在沉睡的斑马旁边，所有的人都着迷了。

即便是查理也没注意到此时的舞台上空发生了什么：走钢丝的演员已经做好了下一个节目的准备，铁博戴少校又回到舞台开始介绍节目。

“女士们，先生们！”他大声喊道，“今晚，在巴黎这里，你们将亲眼看到，铁博戴皇家漂流马戏团和马术交响乐协会的非凡演出，你们将被带进一个现实永远无法出现的幻境之中，我们今晚奉献给您的演出绝对让您大开眼界！世界上最著名的、独一无二的、无法替代的空中猛将——埃尔戴博罗！他是最厉害的空中飞人，他可以在那条跟您项链一样细的钢丝上生活一辈子，夫人（说到这儿，他绅士般地指了一下坐在前排的一位女士），钢丝的高度就像帝国使者和他太太的包厢那么高，”说到这里，他又朝着大包厢给了个手势，然后连气都不喘地继续说，“女——士——们，先生们，闲话少说，现在有请——埃尔戴博罗！”

表演棚上方的钢丝线被拉得像吉他琴弦一样紧，横跨剧场两端，埃尔看上去棒极了。他站在钢丝线的一端，穿着银色的紧身连体衣，手拿一根长长的平衡杆，用最优美的姿势指向他的一个脚趾。

起初，他只是站在那待了一会儿，看着让人难以置信。随后他沿着钢丝跑了起来，好像在证明他是最棒的。然后，他沿着钢丝跳舞，腾空跳起，单腿跳跃，还踢掉了鞋子。之后，有两个女孩儿跑出来加入了他的表演，她们也穿着银色连体衣，居然是双胞胎姐妹！她们拿了个眼罩罩在他的头上，遮住了他的眼睛，他戴着眼罩从钢丝上小跑过来。然后他把她们放到独轮小推车里，推着她们越过了钢丝。之后，他拿出一个小炉子，在上面做了个煎蛋，把它颠得像一个薄饼一样。然后，他煞有介事地邀请一个观众上来。帝国使团中有一个人非常想上去，于是他被带到了表演区。他努力让自己看上去坚强、自信，他爬上绳梯。当他爬到空中平台时，埃尔戴博罗跟他说了几句话，然后抓住他的后背，慢慢地、小心翼翼地将他带到钢丝对面的小平台。查理看得入迷，他羡慕得不得了。

然后他突然记起，就该轮到他了。他跳起来，心脏跳动快得像活塞，内心感到既骄傲又开心，翻身跳进会场。查理很清楚自己该做什么，他拉动那个磨得锃亮的拉杆，转动旧旧的把手，放下盔甲狮笼，为下一个上场的马科姆和狮子们做好准备。他动作熟练得像个专业人士。

查理在心里猜想着自己观看狮子们表演的时候会是一种什么心情。他知道他们要做什么，排练的时候经常会看到。但是看他们在观众面前表演应该会很不一样，他们好像无所不能，马科姆好像极为勇敢、聪明，他“教”他们滚到地上，让他们抬起爪子，当他告诉他们喊的时候，他们就大声咆哮。好像他们和马科姆一样聪明，只是因为马科姆喂养他们而迁就他，当然，说给他们喂药更为准确。查理想这整件事对他们来说有点儿羞耻，还有点儿尴尬。

可当他的朋友们进入会场的时候，他立刻就被他们的强壮和优雅所深深吸引了，他们绕着会场跳跃，你根本无法直视他们高傲的鼻子。马科姆看起来特别地严厉、勇猛，他穿着非洲长袍，手拿犀牛皮鞭，握住狮子的爪子让他们怒吼，然后把他们庞大的身躯重重地摔倒地上，之后躺到他们身上。当他把后背冲向年轻狮子的时候，查理真替他捏了把汗；当他给老狮子套上战车，自己坐进去赶车的时候，查理甚至更害怕了，因为他知道马科姆不知道的秘密。此时的老狮子已经不一样了，他恢复了自尊，他不会再像过去那样忍受这样的羞辱了……但是老狮子也同样重拾了理智，他知道为了过一会儿的逃亡，他现在不得不去忍受，所以即使他特别憎恨受到这样的待遇，可他还是忍住了。所有这一切都在老狮子那美丽而忧伤的脸上浮现出来，查理读懂了他的表情。

之后，狮子们假装打斗，马科姆分开他們，精神紧张的观众们吓得大气都不敢喘一下，母狮子们表演了一个令人印象深刻的绝妙技能——弹跳，之前的日子里，她们经常在狮笼里练习这项技能。货车笼子被滚动着推进狮笼，驯狮人要进入盔甲笼子和狮子们待在一起。母狮子们要沿着笼子弹跳，她们跳到一面墙上，再蹦到另外一面墙上，如此反复。接着，管乐队演奏了一曲狮子们的乐曲——苏萨的《团队精神》，母狮子们跳上盔甲笼子的一边，她们没有用爪子抓住笼子，而是从笼子上弹跳回地面，再从地面跳上笼子，感觉一边就像死亡之墙，而另一边像是小猫跳上沙发背。观众们怕得发抖，这些大猫朝他们扑过来，这些巨大的猛兽撕咬铁笼，他们能听见金属链晃动的咯咯声和震天的怒吼声。能看见母狮们巨大的爪子和圆润的奶白色肚皮，那真是太不可思议了，既壮观又惊险刺激。这就是马戏团。