质子到底有多大

苗千

物理学家们正在逐渐陷入一种绝望的情绪之中。

2016年8月3日至10日，在美国芝加哥举办的国际高能物理学大会（ICHEP）上，向全世界发布的结果基本上可以总结为：什么都没找到。深埋地下的暗物质探测器没有发现暗物质粒子（暗物质模型或许需要修改），欧洲核子中心的大型重子对撞机没有发现各种理论预测的奇异粒子（对于超对称理论的限制进一步加强），假想中的磁单极子也没有出现。而在2015年让无数粒子物理学家激动得彻夜难眠的一种被认为可能“超越标准模型”、会衰变为两个高能光子的假想中的粒子，经过物理学家认真的检查之后被证明也只是一场误会，这个假想中的“魔鬼粒子”并不存在，因此之前大半年的时间里众多物理学家针对这种假想中的粒子发表的500多篇论文自然也就变得没有任何意义了。

物理学家们正处于前所未有的困惑之中。几年以来，被寄予厚望的大型重子对撞机做出的唯一重大发现就是找到了标准模型所预测的中规中矩的希格斯玻色子，没有发现与之相似的粒子，也没有发现空间中更高的维度。在希格斯玻色子之前，粒子物理学上一次做出重大发现还是在1995年发现顶夸克，而这种粒子早在1973年就被理论预测存在了。

物理学家们追求自然的对称性，追求数学上的美感，甚至执着地追求某种“自然性”（naturalness），却无所收获，各种理论一一落空，物理学家们不得不承认他们可能犯了错误，他们所追求的自然性并不被自然所认可。……