给你一个亿，寻找地外智慧生命

艾米莉·加兰德莱利++晨飞

近日，亿万富翁尤里·米尔纳出资1亿美元，计划启动截至目前全球最有力的寻找智慧生命的计划。

这个项目名为“突破聆听”（Breakthrough Listen），对致力这类工作的人来说，这笔钱真是天上掉下来的馅饼，因为目前寻找外星生命的资助是越来越难拉得来。多年来，寻找经费、与批评我们为什么寻找地外生命的批评家斗争，加上我们的外星近邻一点儿信息也不给我们，使得这类工作格外令人煎熬。

这个研究领域是搜寻地外文明，尤其是已经建立技术文明的生命。这方面的实验设计是要探测宇宙中非自然存在的像无线电波或激光信号那样的电磁波，因为只有尖端文明才会发出这样的信息。

致力此项研究的项目散布于全球的一些大学和研究组织，各自有着稍微不同的方法和策略，但是他们的目标是一致的，就是寻找智慧的邻居。美国航空航天局曾经有过自己的项目，每年拨款1千万美元，但是到了1993年，美国国会收回了这笔经费，自此再也没能恢复。而今的地外文明搜寻工作是在其他地方开展，如搜寻地外文明计划研究所、加州大学伯克利分校和哈佛大学等，基本上由私人经费资助。

美国航空航天局投入数百亿美元寻找地球以外的生命，不只是拥有技术文明的生命，最显明的实例就是机器人火星计划，比如“凤凰”着陆器（投入4.8亿美元）和“好奇”号火星车（投入25亿美元），其任务就是搜寻对生命至关重要的液态水和有机物。……