沙场秋点兵

海欣

古人重要的一次拜月祭，是在农历八月十五晚上。秋天还有迎秋郊祭、麻谷祭等多种民间祭祀活动。此外，木兰秋狝、太湖秋操等也从多个侧面呈现了秋天国家气象。

从拜月祭到麻谷祭

自古以来，人类就用种种祭祀方式，来表达对秋的亲近之意，敬畏之情。《礼记·祭统》：“秋祭曰尝。”《儒林外史》第二回：“俺这周长兄，只到今年秋祭，少不得有胙肉送来，不怕你不开哩。”古人重要的一次拜月祭，是在农历八月十五晚上，是日是中秋佳节。而且此风延续至今。

因时代、地域不同，拜月祭俗大同小异。一般的家庭是：在庭中陈瓜果、月饼供月，进行祭拜，然后赏月。如嘉靖河南《固始县志》：“中秋列瓜果酒饼，男女望月罗拜，已而欢饮，谓之玩月。”

有的地方，还有众人出外游赏的习俗。南宋《新编醉翁谈录》较为详细地记录了这一拜月风俗：“京师赏月之会，异于他乡。倾城人家，不以贫富，能行者至十二三，皆以成人之服饰之，登楼或于庭中焚香拜月。各有所期。男则早步蟾宫，高攀仙桂……女则愿貌似嫦娥，圆如洁月。”

在民间，人们还用拜月来为农作物是否丰收占卜，甚至“乞子”也成为中秋节的重要活动——“人家儿女于月下设果饼、环服之类，群望月而拜，致辞，谓之请月姑。”她们希望“月姑”送子。到了清代，“拜月求子”又和“摸秋”联系在了一起。道光安徽《繁昌县志》叙说当地的中秋夜：“妇女联袂出游，遇菜圃辄窃南瓜为宜男兆，名曰摸秋。亦有中年乞嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之送子。