千金之菜说莴苣

潘春华

莴苣，又名莴笋，菊科，莴苣属，一、二年草本植物，原产地中海沿岸，约在5世纪传入中国，我国南北各地均有栽培。莴苣，其茎呈淡绿色，如同碧玉一般，制作菜肴可荤可素，可凉可热，可干制可腌渍，入口爽脆，是大众爱食的佳蔬。

莴苣还有个富贵的名字：“千金菜”。北宋陶谷《清异录》：“呙国使者来汉，隋人求得菜种，酬之甚厚，故名千金菜，今莴苣也。”

关于莴苣，《清波杂志》曾记载过一个有趣的传说：五代时，有一名为卓奄的和尚，靠种菜卖钱度日。某日中午在地旁小睡片刻，忽然梦见一条金色巨龙飞临，啮食莴苣。和尚猛醒，但梦境尚历历在目，心想定是有贵人来临。抬头朝莴苣地望去，见一相貌魁武伟岸之人正欲取莴苣。他赶紧谦恭地走上前去，取了大量的莴苣馈赠给这个陌生人。临别时叮嘱说：“苟富贵，勿相忘。”那人答道：“异日如得志，定当为和尚修一寺庙以谢今日馈赠之恩。”此人就是宋太祖赵匡胤，即位为帝后，访得和尚还活着，果在此为他修了庙宇。

莴苣性凉，中医认为它具有开通疏利、消积下气、利尿通乳、增进食欲、宽肠通便的作用。《食疗本草》言其：“白苣，主补筋力，利五藏，开胸膈，拥塞气，通经脉，养筋骨，令人齿白净，聪明，少睡。可常常食之。”莴苣的清寒，也被带进了诗里。杜甫咏莴苣诗句：“脆添生菜美，阴益食单凉”，就满是凉意。陆游《新蔬诗》也写得好：“黄瓜翠苣最相宜，上市登盘四月时。”翠苣的翠，不但悦目，也给人以脆生生的感觉，既是口福，也含着精神愉悦。

莴苣营养十分丰富，是理想的食疗养生佳品。……