有限空间内的跃进

中北

尽管96系列的定位清晰，但技术水平如今已经落后。在99A短期无法大量装备的情况下，有效提高96系列的机动性便显得迫在眉睫。

动力系统的成功改进

首96系列底盘由69式、79式、80式坦克一脉相承而来，动力舱布局、尺寸基本与之相同。其狭小的动力舱是制约96A机动能力能力提高的主要瓶颈。这个动力舱无法容纳诸如12缸的新150发动机，也无法容纳体积较大的液力综合传动系统。国外曾有将T72-B2系列坦克/12150L柴油机加强至735千瓦的改进型号，但只能在有限的环境中才能起效。对于中国这种平均海拔变化6000多米、正负温差近90摄氏度、幅员辽阔的国家并不适用。所以在96A坦克的改进初期，对于提升机动性的考虑并不是占第一位的，只是为发动机增加中冷装置和滤清器预滤系统，改善其在高原环境下的工作状况，提高其可靠性。

为了能容下全新的发动机和传动，设计师对于96B的底盘动力舱进行了有限的加长和加高，得以容纳8缸发动机和液力综合传动系统（源自99A型坦克的12缸新150系列发动机及其配套传动系统）。扩大动力舱所带来的问题是底盘重量增加，于是减重便成为了96B在设计时的一项重要工作，采用了更轻的锻造履带、镂空的负重轮、装甲结构一体化的车体结构。经过精心设计和精心施工，96B的车重仅比96A增加少许。

行走系统需要进一步改进

然而从跑车的表现来，通过修改动力舱设计、更换动力系统，并不能完全解决坦克机动能力的问题。96B型虽然在阿拉比诺赛场实现了远超T-72B3的机动性能，但是赛后发现每辆坦克的减震器都出现了一定的损坏。据悉比赛中，负重轮平衡肘一方面和部队操作过于剧烈有关，也和减震器失效有关。目前96B型坦克的行走系统设计直接沿用96A型，在前所未有的高工况条件下，减震器所吸收的热量超出了其极限而导致性能下降，负重轮-平衡肘的运动超出限制，又经受了超出设计水平的冲击，最终导致了机件断裂。

解决这一问题的办法有两个。一是换用热容量更高的减震器，加固第一对负重轮的支撑系统。然而这种办法的性能提高幅度有限，在实际训练、演习、比赛乃至作战中，仍然可能遇到更高工况的情况，行走系统还是会可能出现问题。另外一个办法是使用半主动或者主动悬挂系统，主动感知坦克的行驶状况，用悬挂系统主动吸收坦克颠簸的能量。这样一来负重轮和平衡肘在高速行驶时受到的实际冲击就会显著降低，避免出现断裂的情况。

火控系统改进不足

99A型坦克的先进程度，很大程度上体现在其拥有先进的猎-歼一体化火控系统和远距离敌我识别装置。在情况复杂的战场中，车长拥有视野宽阔的上反周视瞄准镜非常重要；而随着交战距离的拉开，远距离的敌我识别装置可以有效的避免友军误伤和强化己方的协同。96B坦克实际上也需要这两个方面的改进，但所带来的成本是巨大的。因此，我们在参赛的96B坦克上，并没有看到车长周视镜和敌我识别天线。

外贸潜力

据某杂志采访96B坦克动力系统总师的报道，96B型原定于2016年下半年开始进行定型试验，最早于2017年下半年定型。在参加了坦克两项2016比赛以后，证明动力系统的改进是成功的，但是其行走系统的设计有待于完善。并且成本问题和所需要达到的战技水平还有待详细论证，相信这些问题都能在2017年得到解决。

不过到2017年，99A的工艺和生产问题将得到彻底解决，8×8轮式105毫米突击车持续大量装备，其他新型装甲战斗车辆的研制装备也将继续推进。解放军对低成本三代坦克的需求将不再像之前那么强烈。

而国际市场的情况却不一样，96B的战斗力接近西方三代改进型坦克，成本可能比MBT-2000坦克更低，将成为受广大发展中国家欢迎的新型号，其出口业绩可能会比VT-1和VT-2更好。

对于国际坦克贸易，实战检验远比坦克展示来的更有说服力。不过实战检验往往会受到人员素质、战场条件、维护保养程度等因素影响无法反应坦克真实性能。例如美国M1A1坦克在沙特军队的手中被也门武装人员打得落花流水；俄罗斯T-80U坦克在格罗兹尼被车臣武装分子面前伤亡惨重。因此由本国优秀军人驾驶坦克进行展示是必不可少的推销环节。当然坦克展示也会受到场地原因和厂家作弊等因素的影响，不能完整反映坦克的真实性能。因此对于用户来讲，一定规则之下的同场竞技就成了评价坦克性能的良好选择。这也是俄罗斯有关各界如此看重坦克两项比赛的原因。

这个问题对于中国也是一样。目前，中国中国军工建立了高端VT-4、中档VT-1/MBT-2000、低档VT-2的全国产外贸坦克体系。然而在与国外坦克的竞争中，中国还是面临着巨大的困难。

虽然说俄系坦克是中国坦克在国际市场上的主要竞争对象，但是在美德两国大量抛售二手M1A1和豹2A4/6坦克之后，高端市场已趋于饱和。并且高端主战坦克往往使用成本较高，以目前的国际经济形势，没有几个国家用得起。

VT-4坦克的性能达到甚至超过了国际市场第三代改进型主战坦克的水平。传统客户诸如巴基斯坦虽然拥有足够的需求，但是窘迫的财力是阻碍其拥有VT-4的最大障碍；其他亚非拉国家多数没有充足的需求和财力；而西亚地区的石油输出国市场上，西方的廉价二手三代坦克存在强大竞争优势。

由于乌克兰方面供货能力持续下滑，VT-1如果不做大幅度改造、实现动力系统国产化，其外贸出口将受到严重的制约。而且VT-1的成本并不低。

VT-2坦克的情况也并不乐观。虽然VT-2拥有强大的火力并且价格特别低廉，但是目前的问题是VT-2技术状态略显落后，不再满足客户的需求。小幅度改进对其战斗力的提升十分有限。此外还在国际市场上受到T-72/T-64等坦克各种升级翻新型号的强力竞争。

至于更为低端的T-54A/59坦克升级方案，虽然可以大幅度提升其战斗力，但是升级费用相对昂贵，并且潜在用户的人员素质堪忧，很难在国际市场上打开局面。

所以，今天的中国坦克外贸需要有一种全新的产品，而96B便是一个恰当的选择。

首先在更换了新的735千瓦发动机和液力机械综合传动装置之后，96B坦克的机动性大幅度提高。在同场竞技中可以做到接近VT-4，并且坦克的单价和使用费更低。其次，96B坦克的上装部分可以提供高、中、低档不同的配置。高配可以加装上反车长周视镜、遥控武器站、自动炮口基准装置等设备，适合石油输出国，与西方二手三代坦克竞争；中配可以只加装车长周视镜，适合巴基斯坦这样的中等陆军国家，替代早期的85-II坦克；低配可以连车长周视镜也省去，一样实力不俗，用性能和价格的双重优势压倒T-90A/S及T-90MS坦克

说道这里肯定有人会问，这样一来96B坦克岂不是和VT-4形成了竞争，同时研制两种性能相当的外贸坦克岂不是浪费？

首先，坦克的性能潜力是由坦克底盘的承载能力决定的。承载能力更好的坦克底盘可以容许坦克使用更好、更好的装甲材料来全面提升坦克的防护；也能提供充裕的车内空间，安装更多更好的设备，人机功效性更好。VT-4是基于90-Ⅱ坦克发展而来的50吨级坦克，使用883千瓦（1200马力）发动机，而96B是基于85/88系列坦克发展而来的40吨级坦克，其底盘承载能力无论如何也不会超过VT-4，车内空间也略差。

不过，在未来96B外贸型坦克的设计上可以大量使用在VT-4坦克上已经得到验证的产品和技术，使得两者具有一定的通用性，并且避免科研资源浪费。