“临时工”搞垮大王朝

刘十九

乾隆五十七年（1792），将军福康安尽收西藏失地，使廓尔喀求和称臣。乾隆皇帝非常高兴，厚加赏赐。

福康安凯旋，征廓尔喀一应军需费用交户部报销。福康安还在享受着建功立业的得意，直到有一天，他收到了户部一名书吏的名帖。那名小吏以向他贺喜为名，要求赏赐万金。

福康安当时已是一等公，历任陕甘、闽浙、两广总督，深得乾隆帝信重，离封王只有一步之遥。而小小一名胥吏，只是户部操办文书的职员，既无官衔，又不在编制之内，只算得“临时工”，居然敢向福康安索取贿赂。福康安大怒，说：“幺么小胥，敢向大帅索贿赂乎！”

据说，那一天，福康安声色俱厉，而小吏镇定自若。他向暴怒的将军申述了自己索取贿赂的理由：“我不敢向大人索取贿赂，但是军需用款多至数千万，账册太多，必须多添人手，日夜加快办理，几个月内完成，全部上奏，皇上刚刚赏赐了战功，必然高兴，马上就准了。倘若您不给钱，仅就我们户部本来的人手，分批陆续报销，没有三四年不能了事。今天报销一点，明天又报销一点，皇上看得烦了，肯定要责问，舆论攻讦也趁机而入，必兴大狱。这是为了中堂大人您考虑，不是为了我们这些小吏算计啊。”

清人笔记《水窗春呓》中记载，福康安听后不仅感激小吏的提醒，而且大为赞赏，马上命令“粮台以二百万予之”。

胥吏，是官府中處理具体事务的职员。他们并无品级，不算官员，但是又代表官府行事。他们的工资甚至不是由国家开支，而是雇佣他们的官员自己掏腰包，或从项目经费中抽取。……