秋深渐入冬红叶已随风

刘汉杰

在汉语里，“冬”字的本义为“终”，有“四时尽”“物终藏”的内涵。“四时尽”意味着春、夏、秋、冬四季行将结束，“物终藏”却可以有多种理解：秋天已过，粮食等秋收作物已经收仓入库、贮存起来;天气渐冷，人们的活动也逐渐由户外转移到室内;冬天来了，一些鸟兽或迁徙、或蛰伏……这些都可视为“冬藏”的内容。作为季节转换的节气，又受“四时尽”“物终藏”等观念的影响，立冬之时，古有帝王迎冬的礼俗，节气前后又有传统的十月朔，民间相应地也有一些习俗活动。

节候表征

在二十四节气中，“分、至、启、闭”是古人最早创设的8个节气。“分”指春分、秋分，“至”指夏至、冬至，“启”指立春、立夏，“闭”指立秋、立冬。古人之所以称“四立”为“启、闭”，源于对时令阴阳变化的认知：春生夏长，阳气盛，古人称为启;秋收冬藏，阴气盛，古人称为闭。从历法发展规律上看，应该是先有“分、至”、后有“启、闭”，这8个节气至迟在战国之前就已经确立。

古人重视季节的转换。早在先秦之时，逢四季开始的所谓“启、闭”之日，周天子都要率三公、九卿、大夫到郊外迎接新季节的到来。其中，立冬日要到北郊迎冬。迎冬之前，天子要斋戒;立冬当天，天子率僚属到北郊行迎冬之礼;回朝后，天子还要奖赏那些为国捐躯的勇士，抚恤死者留下的孤儿遗孀。

延到东汉时，在先秦天子迎气的基础上，发展成了帝王五郊迎气的祭祀活动。据《后汉书·祭祀志》记载：立春日迎春于东郊，祭青帝句芒;立夏日迎夏于南郊，祭赤帝祝融;立秋前十八日迎黄灵（五方中央神）于中央，祭黄帝后土;立秋日迎秋于西郊，祭白帝蓐收;立冬日迎冬于北郊，祭黑帝玄冥。