藏身于琥珀中的鸟儿

“晌午的太阳热辣辣地照射着整个树林。许多老松树渗出厚厚的松脂，在太阳光里闪闪地发出金黄的光彩……蜘蛛刚扑过去，忽然发生了一件可怕的事情。一大滴松脂从树上滴下来，刚好落在树干上，把苍蝇和蜘蛛一齐包在里头。小苍蝇不能掸翅膀了，蜘蛛也不再想什么美餐了。两只小虫都淹没在老松树的黄色的泪珠里。它们前俯后仰地挣扎了一番，终于不动了。松脂继续滴下来，盖住了原来的，最后积成一个松脂球，把两只小虫重重包裹在里面。

……又是几千年过去了，那些松脂球成了化石。有个渔民带着儿子走过海滩。那孩子赤着脚，他踏着了沙里的一块硬东西，就把它挖了出来。

‘爸爸，你看！他快活地叫起来，‘这是什么？

他爸爸接过来，仔细看了看。‘这是琥珀，孩子。他高兴地说，‘有两个小东西关在里面呢，一个苍蝇，一个蜘蛛。这是很少见的。

在那块透明的琥珀里，两个小东西仍旧好好地躺着。我们可以看见它们身上的每一根毫毛。还可以想象它们当时在黏稠的松脂里怎样挣扎……可以推测发生在一万年前的详细情形，并且可以知道，在远古时代，世界上就已经有苍蝇和蜘蛛了。”

这是德国作家柏吉尔的著名科普作品《琥珀》。令人振奋的是，在2016年6月29日，科学家们在两块琥珀中发现了恐龙时代的古鸟类。

这两件标本来自缅甸北部克钦邦的胡康河谷，包括两只鸟类的翅膀和部分软组织，还保存了一些已灭绝的远古昆虫一一后者可以证明，这些琥珀确实是来自于恐龙时代的古代化石。经检测，它们来自白垩纪中期，科学家将它们命名为“天使之翼”与“罗斯”。

里面装着一只鸟儿的琥珀？那该有多大呢？其实，这两块标本都非常小，“天使之翼”展开后为18毫米，而“罗斯”只有12毫米，这说明它们都是早熟性的幼鸟。经过初步观察，可确定它们归属于同一物种，尺寸很小，骨骼发育也不完全，但是它们的羽毛都已经发育成熟。由此判断，它们出壳之后不久就能自主活动和觅食，不需要留在巢中继续接受鸟爸鸟妈的喂养了。

根据骨骼判断，这两只琥珀中的鸟儿属于古代鸟类中的“反鸟类”。它们曾一度繁盛，但最终在白垩纪末期遭到了和恐龙一样的灭绝命运。而与之相对的“今鸟类”则幸存下来，并演化成了今天我们所见到的鸟儿。这两块珍贵的琥珀让我们首次认识了这种“反鸟类”。

虽然这些琥珀不能让来自古代的鸟儿复活，但也让大家了解了史前的各个物种。最终，它们将为我们描绘出一个鲜活的白垩纪世界，这将是一副多么美妙的景象啊！