蟹为何“六跪”

杨吉琳++杨吉辉

【中图分类号】G642                              【文献标识码】A      【文章编号】2095-3089（2016）11-0117-02

荀子在《劝学》中说，“蟹六跪而二鳌，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。”对于蟹之六“跪”的说法，历来质疑颇多。

有人认为荀子错写六跪实则八跪，因此，一些注本直接将“六”改成了“八”，例如杨柳桥的《荀子诂译》、高长山的《荀子译注》等。从生物学角度或者从学术的角度，较少有人能够做出实质的考据来，所凭借的只是现实的经验。虽然曾经有人极力考证出有六足蟹，因而认为荀子所指蟹确为六跪二鳌之蟹，如《康熙字典·虫部》中提到，“‘蛫，《说文》蟹也，《集韵》蟹六足者，一曰鼠负。”但“鼠负”这种动物，在《尔雅译注·释虫》中是这样解释的：“蟠，鼠负，蟠即潮虫，又称鼠负”[1]。很显然，《尔雅》所指“鼠负”并非蟹。而在现代动物物种中则无法考证出“鼠负”是六足蟹。

从生活常识来看，目前的物种特征中无论淡水蟹还是海水蟹，的确均为八足二鳌。荀子生于赵国，游历秦国齐国，后居于楚国，葬于兰陵。其居住地河蟹海蟹均有，荀子对蟹应该是非常熟悉。荀子以蟹心躁至寄居他所为例来劝众求学须“用心一也”，此蟹必为大家所熟知之蟹。从《劝学》上下文来看，荀子所指之蟹应为淡水蟹。蛇鳝生活于淡水之中，蟹寄于其穴，故而此蟹应生活于淡水之中，而典籍中出现的极其少见的六足蟹，不是荀子所指。上海语文教材中有这样一句注释：“一说，海蟹后面的两条腿只能用来划水，不能用来走路和自卫，所以不能算在‘跪里面。”此注释认为荀子所指蟹为海蟹，将其八足视功能而只承认为六足，解释实在有些牵强，而《劝学》中提到的蛇鳝及后文的蚓，却都生活在陆地或淡水中。……