中华文明的第一块基石

蒿峰

玉蝉

玉蝉的出现比较早，当前能够见到最早的是山东章丘焦家大汶口遗址发掘的玉指环上的圆雕蝉。一只蝉敛翅静伏于指环面上，5000多年前的设计，现在看来依然那么地前卫和新潮。红山文化、良渚文化、石家河文化都有圆雕的玉蝉出现，它们都有穿孔，以作佩饰之用。

先民对于蝉的热爱和崇拜来自于蝉的生活属性，它生于土中，若干年后作为成虫钻出泥土，然后脱去外壳化为展翅高飞的蝉，只饮清露而不食，鸣声高远。因此蝉在先民心目中有两个鲜明的品质，一是育于土中，蝉蜕成形，脱壳而生，一飞冲天。二是只食清露品格高洁。新石器时代到商周春秋战国，人们对于蝉的神化与崇拜主要是因为它的品格清高。当时的蝉，形式从写实到抽象不等，多数有穿孔，以便人们佩带。一般说新石器时代蝉在基本写实的基础上有些变形，商周基本上是写实的。当时的玉琮上，有蝉来装饰，青铜器上亦风行蝉纹。春秋战国时期贵族士大夫更是腰间佩蝉，以标其高洁。

到了战国后期，尤其是到了汉代，由于道家思想的影响，人们对于蝉蜕壳而生的特性突然地赋予了神秘的色彩。道家讲再生讲飞升，蝉是最好的载体。因此蝉成了殓葬的重要礼仪用品，玉蝉作为口含放置于死者口中，期望死者像蝉一样不久便可蝉蜕再生。西汉早期，含蝉大盛，这时的蝉还是写实的為多。到了西汉末、东汉，汉八刀风格的蝉出现，专作口含之用。此类蝉多用上等和田白玉，或青白玉琢制，用简炼的“汉八刀”工艺琢刻出蝉的头眼胸腹双翅，刀工犀利，有手起刀落痛快淋漓的感觉。含蝉没有穿孔。有的含蝉头、腹、双翅高度概括简化，不作任何细节刻画，三刀雕出一个三棱形玉块，背上两刀削出一缺口，简分头与胸腹，虽高度抽象，而形神俱备，是汉玉中的精品。

魏晋以后，含蝉大量减少至绝迹。唐宋以后，尤其是明清时期又有佩蝉的复兴，它代表的形象又重新回到高洁和清白。