章士钊与陈独秀

湫添

1933年4月，南京江宁地方法院以“危害民国罪”起诉陈独秀。拥有执业律师执照的章士钊自然清楚，一旦罪名成立，被告势必会被判处重刑，便主动要求为其辩护。友人不解地问：“陈独秀已然把您当成了仇人，为何还要帮助他？”而在章士钊看来，陈独秀一直是他的好友，当年的交情让其难以忘怀。早在1919年秋，时任南方军政府秘书长的章士钊就搭救过被逮捕的陈独秀，他以与其是“总角旧交”为由，要求北洋政府放人。

熟知内情的人知道，他们之间的友情当属过往。二人早年因为志同道合往来密切，随着形势的变化，因政见发生严重分歧形同陌路，章士钊转而支持國民党，自然变成陈独秀心目中的敌人，因而经常撰文对章士钊嬉笑怒骂，甚至把其与逆时而为的北洋军阀段祺瑞并列一起严厉谴责。但章士钊并未把这些放在心上。在法庭辩论中，章士钊用了近一个小时据理为被告开脱，其辩护词却遭到陈独秀的断然否认。一位同行为此打抱不平：“您费时费力写出长篇辩护词，没获得被告的一丝感激，反而以敌视态度对待，你这又是何苦呢？”章士钊说：“朋友落难，当该尽力相帮，为何要去计较他的态度？”最终，陈独秀被轻判。

陈独秀在南京服刑期间，许多人对其避之不及，包括一些昔日旧友都没去看望，而章士钊经常托人捎去钱和日常生活用品，还特地从上海请来医生为他治病。出狱后的陈独秀客居重庆江津，拒绝国民政府的救济，贫病交加，章士钊得知情况，自掏腰包三百元给陈独秀汇去，自始至终关心和照顾老友。