柔性外骨骼带来重新站立的希望

三川

普通人一定想象不出哈佛工程师Conor Walsh的实验室是什么样子。这里既没有离心机、通风橱，也没有成排的试管——而是挂满了各式各样的衣服。

在实验室的一头，站立着一组穿着T恤和运动裤的假人模特。它们背后摆放着一排排的运动衫和跑步鞋。在另一面墙的架子上，短裤和裤袜被仔细得叠好，并且细心地标注着尺码。甚至你还能看到学生给一条裤衩儿缝补丁的情景。

如果这家实验室出现在商业街上，你会把它当做是某高端订制运动品牌的门店。但这不是耐克的實验室，这是哈佛大学生物设计研究所，它进行着一项会颠覆现有软体机器人技术的项目。该项目还计划改变中风患者的命运——帮助他们行走。

Conor Walsh教授是该实验室的负责人，他说：“简单来说，我们在做能提供动力的衣服，帮助移动能力受限的病人重新动起来。这些‘衣服能帮他们抬起脚并且重新行走。这是动力服领域的终极课题。”

由于他的杰出研究，35岁的Conor Walsh被授予劳力士雄才伟略大奖（Rolex award for enterprise）。他计划把获得的10万瑞郎（约68万人民币）奖金用于软体机器人技术的研发上，以开发能帮助士兵和体力工作者搬运重物的柔性外骨骼。他还计划把研究成果应用到其他医疗领域，帮助帕金森症和脑瘫患者，以及遭受其它病症而行动力受限的人。

放弃机械外骨骼，转而研究柔性外骨骼

Walsh是都柏林圣三一学院生产制造和机械工程专业的研究生。在学生时代，当他听说美国研发的机械外骨骼能帮助人搬运重物时，他开始着迷于机器人技术。……