那一年 我们家的温饱往事

文/曲桂芝

那一年 我们家的温饱往事

文/曲桂芝

那是1952年，新中国刚刚建立不久，满目疮痍，加上连年大旱，父亲就是在这个时候去世的。最悲痛的要数母亲，她不仅仅失去了亲爱的丈夫——中年丧夫，最要紧的是，我家的擎天柱倒了。我们这个家，老的老，小的小，傻的傻，八九口人，都等着吃饭！小脚的母亲咬紧牙关说了一句至今让我铭记于心的话：“天做得，人受得，发昏当不了死。”

苦春头子，天不下雨，野菜很少，星星点点的，早被人们挖光了。母亲只好到十五六里地以外的榆树林子北山去挖。记得有一天，母亲早早地把我们叫起来，她手拿着大布口袋，把毛驴牵出来，说：“今天挖菜比不得以往，要出去挺远，你们几个在家好好看家，不要乱跑，等我回来吃饭。”说完，就牵着毛驴走了。母亲一走，我们几个小孩子害怕，把门插上在屋里玩。后来晌午已过多时，我们全都饿了，母亲还没有回来，就着急了，但不敢开门出去。盼呀，等呀，刚刚听母亲回来了，赶快下地去开门。炽烈的阳光下，母亲牵着毛驴，驴背上驮着一大口袋野菜，装得实实的，费很大劲才能卸下来。

看到母亲满脸汗水、一身疲惫的样子，我一阵心酸，眼泪差点掉下来。可母亲顾不得劳累，招呼着我们说：“快把菜口袋拖到外屋地上，快择、快挑。”母亲不用问，就知道孩子们都饿了。我们几个把一大口袋野菜使劲拖到外屋地上，掏出来，那菜连晒带闷，滚热的，似乎都烫手。满满一地，一大堆！

母亲一刻没停歇，先烧一大锅水，把野菜烫熟，大致洗了洗，放了一点炒面和少许豆面，又放了盐和葱，拌出一大盆菜饭。大家你一碗我一碗地抢着吃，吃得那个香甜！七八口人都吃饱了。母亲当时是累而满足的吧？我当时光顾着抢饭吃了，没有注意她的表情。

母亲不仅勤劳，而且有谋略。她不但想方设法不让全家饿死，又能从长远计议，想着明天后天明年后年吃什么。灾害不是一天两天的事，野菜挖光了，树皮啃完了，吃什么呢？她到处张罗早熟的“抗山红”谷子种，六十天还仓；“五月先”土豆、豆角，早熟的大麦种，还有倭瓜，这些都能在大批的粮食成熟前接济上。有的种好了等雨，有的等不及，母亲就带我们抬水浇地，种上保命田。

有一次，母亲带我到碾道轧面，大道上过来一对逃荒夫妇，他们用筐挑着两个孩子，老远闻到新炒麦子的香味直奔碾道而来，见了我母亲，啥话没说，跪下就磕头，哭着哀告说：“救救我的孩子吧，让他们逃个活命吧！”非把两个孩子留给我母亲不可。善良的母亲见此光景，眼里含着泪，把两口子扶起来，说：“孩子我不能要，我们也养不起。可我也不能看着你们饿死。”说着，把碾好的大约五六斤炒面全部送给了他们，说：“拿去喂孩子吃吧，也免得你们骨肉分离。”逃荒夫妇做梦也没想到会遇到这样的好人，千恩万谢地走了。

我们小孩子先是看热闹，后来看到母亲把炒面都给了人，只剩下一点点麦粒，心疼得哭了——我们和小脚的母亲起五更爬半夜，才种出这么点粮食，自己都舍不得吃呢，给了陌生人！

母亲安慰我们说：“宁救穷人一口，不给富人一斗。给穷人一口就是一条命。咱们守家在地，少吃一口，不就省出来了？啥能比命值钱！”

烈日炎炎，多少天不下雨，大地里的小苗眼看就要枯死。一般人家望苗兴叹，都撂荒不管了，上了。可母亲不。别看她是个小脚女子，却是个轻易不肯低头的人。她抗旱有绝招：勤耪。俗话说：“锄头有火，锄头有水，你耪耪，苗就长长。”傻叔、老叔、哥哥齐上阵，天天出去耪地。耪一遍，耪二遍，母亲说不行，得耪三四遍，把地耪得扑腾腾暄呼呼的。

快出伏时下了一场大雨，我家的庄稼由于勤耪保水根没旱死，遇水齐刷刷长起来。母亲高兴地说：“老天爷不灭大傻瓜，这回咱们娘儿们拣着了。”

我老家的山光秃秃的，人们烧火做饭取暖都没有木柴。为了储备一冬的烧柴，母亲年年带我们搂树叶子、拣谷茬。入秋前母亲早早准备好耙子、花篓、麻袋，院内搭好装树叶子的围墙。看准时机，等树叶子黄了，天一下雨，必然刮风、上冻，树叶子就都落下来了。往往凌晨时鸡还没叫，雨停叶落，别人家还都在香甜的梦里，母亲却早已穿衣做好准备了，不管天多冷，有没有月亮，她都带上我、老姑、傻叔去搂树叶。我们娘儿几个负责搂到一堆，装入花篓或麻袋，傻叔就往家背，搂完一片树林再去一二里地之外的另一片。一个早晨下来，不知我们搂了多少麻袋、多少花篓树叶子，一秋搂的树叶堆满小半个院子，冬天做饭不愁，屋里暖暖的。

有一次我们去搂树叶，因为起得太早，没有月亮，还下着小雨，四周漆黑一团。当我们走到刀把地南头时，准备下一个坡，这个坡又陡又窄，母亲脚小身体不好平衡，一脚没踩准踩空了，一头扎到坡底下，晕了过去。我们几个赶忙围上去，喊叫妈妈，可怎么叫她也不回应，吓得哭喊起来：“妈妈，妈妈……”过了半天，母亲才缓过来，清醒了，安慰说：“你们喊啥，我没事。谁没有摔着碰着的时候。”母亲脸上摔出血，脚背也肿了，但她像啥也没发生一样，照样带着我们搂柴火。

有时候我们跟着母亲干活干多了，也抱怨，母亲就说：“人都是生病长灾死的，哪有干活累死的？干活累不死人。”

就这样，我们这个老弱病残的家，凭着母亲的勤劳和智慧，一家人都没饿死冻死。而不挨饿不受冻，是那个年代最大的幸福。