“素”和“斋”

专栏 Topics

“素”和“斋”

老凡，十七岁当学徒，后成电气工程师。五十过后，偶有文字见诸报章，《传奇唐伯虎》、《古新郭人物》等书也获出版。平生好吃，且不懒做，竭盼有缘相交诸多同好。

通常所说的“吃素”和“吃斋”，两者之间其实存有概念的不同。“素”字，本意是指白色细密而有光泽的丝织品，用在食上，即：“吃素”者只要不沾“荤腥”即可。所谓“荤”即是带有强烈异味，俗称为“五荤”的葱、姜、蒜、韭、芫荽（吴地称香菜）等物，而“腥”即指鸡鸭鱼肉、鱼腥虾蟹等动物类食物。但吃斋者必须严格遵守佛门戒律，斋期内不但要不沾荤腥，而且还不许喝酒，封斋、开斋时都要行使一定礼仪，平日进食时更要遵循“过午不食”等等清规。所以把“素”和“斋”合称为“素斋”，似是多有商榷之处。

“吃素碰到月大”，是苏州人耳熟能详的俗语。此话出处有诸多版本，在我记忆中印象最深的是外婆留给我的版本。即江南风俗中，素有“小月吃素”的习俗，因为有几个重大遇宗教节日都发生在小月，如二月十九观音诞辰，四月八日“浴佛节”，即释迦牟尼诞辰，六月十九日是观音得道日等，所以一年中的二、四、六这三个小月都要吃一个月素，但遇上闰月，原本的29天的小月就变成了30天的大月，所以这个月就不能吃素了。外婆是位目不识丁的小脚老太，她老人家的说辞和文献中的记载似是有出入。王稼句先生的《姑苏食话》中有一段记载：“六月廿四又是雷尊诞日，称为雷斋，苏州人信奉雷斋者十之八九，人们都去城中玄妙观雷祖殿或阊门外四图观，进香点烛，并且家家都吃素。……