“变更”了的国际日期变更线

潘诒红

国际日期变更线即日界线，又称“国际换日线”。1884年国际经度会议规定，国际日期变更线大体和180°经线重合；但由于照顾行政区域的统一，日界线并不完全沿180°经线划分，而是绕过一些岛屿和海峡，变成有几个曲折的折线。国际日期变更线的拐弯大致有三处，第一处在俄罗斯西伯利亚的东端即白令海峡向东偏离；第二处在美国的阿留申群岛以西向西偏离；第三处在南太平洋5°S～51°30′S之间向东偏离，使斐济群岛和汤加群岛等全部属于东12区（如图1）。这样的拐弯是因为，西伯利亚采用俄罗斯的日期，阿留申群岛采用美国阿拉斯加的日期，斐济和汤加历来采用新西兰的日期。

因为设置了国际日期变更线，地球上分出了最东时区和最西时区。日界线西侧的东12区，成为全球最东的时区，它的时刻最早；日界线东侧的西12区，则成为全球最西的时区，它的时刻最迟。东12区和西12区各自只占有7.5个经度，各是半个时区，但它们又合二为一，构成一个整时区，所以它们有相同的时刻。但实际上它们又是相隔最远的两个时区，一个在极东，一个在极西，相隔24个时区，日期相差24小时即1天。东12区比西12区要早1天。因此，轮船和飞机在越过国际日期变更线时，要变更日期。自东12区向东越过它，日期要减去1天；反之，自西12区向西越过它，日期要加上1天。

变更之一

1995年1月1日，太平洋中部岛国基里巴斯当局修订国际日期变更线到其水域东边界限，令划在UTC-11时区的菲尼克斯群岛和UTC-10时区的莱恩群岛分别改用UTC+13和UTC+14时间，是为了消除与其首都塔拉瓦（172°54′E，1°25′N UTC+12）慢22至23小时的不便。这样的变更设置，使得世界上的理论时区和实际时区并不完全一致。1884年国际经度会议规定的理论上全球最东的时区为东12区，但实际上菲尼克斯群岛却是创造性的使用了东13区，莱恩群岛使用的是东14区的区时。

变更之二

萨摩亚原名“西萨摩亚”，位于波利尼西亚群岛的中心，是英联邦的成员国之一。最初，其与澳大利亚和新西兰处于同一时区，但在1892年转入到国际日期变更线东部，成为“世界上最后迎接朝阳、送走夕阳”的国家。托克劳位于8°S～10°S， 171°W～173°W，由3个珊瑚岛构成，属于新西兰托管的无政府自治领。萨摩亚和托克劳面积狭小，人口稀少，在2011年12月29日之前，他们都位于国际日期变更线的东侧。但是，2011年12月29日，萨摩亚和托克劳把自己所在的时区变更到国际日期变更线西侧。变动的结果使两国失去一天12月30日（星期五），直接從12月29日（星期四）进入12月31日（星期六）。变更的目的是为了加强与邻国澳大利亚，新西兰和亚洲的经济交流，与这些地区时间同步（位于同一天），以方便贸易往来。时区变更后，萨摩亚由原来“世界上最后迎接朝阳”变成了“世界上最早迎接新的一天”的国家之一。

21世纪是太平洋的时代，今天的太平洋已经成为世界最重要的航海航空区域。国际日期变更线位于太平洋中部，每天都有若干的客货轮船、飞机从东向西或从西向东穿越它。位于国际日期变更线附近的国家能够与时俱进，变更自己的时区，使得国际日期变更线也在变更当中，这是适应时代发展的需求，是他们融入全球化经济的重要措施。更何况现在已经进入互联网时代，通信卫星全球覆盖，只要是接入互联网的手机、手表或其它计时工具，当穿越国际日期变更线时，其日期会根据变化了的时区所在地接受到的实时卫星信号自动更新，不会给轮船飞机上的工作人员和游客带来麻烦。endprint