黑夜天使的看家本领

黄志明/文

黑夜天使的看家本领

黄志明/文

本领高强的黑夜天使

蝙蝠对全世界的多种生态系统都有举足轻重的作用，大约70%的蝙蝠以昆虫为食，因此它们称得上是人类农业的珍贵伙伴。其余的蝙蝠则以花蜜和水果为食，可充当地球上的最佳传粉者和种子传播者。

喜欢在黑夜里行动的蝙蝠有着十足的看家本领。现在，就让我们来好好了解一下这群“黑夜天使”吧！

看家本领一：完美的飞行

蝙蝠的飞行本领是动物界中最完美的，鸟类和其他昆虫的飞行都无法与蝙蝠相媲美。

蝙蝠会飞行，这得归功于蝙蝠的翼骨——由延长了许多的蝙蝠前臂和掌骨组成，支撑并伸展薄而有弹性的翼膜，翼膜再向后延伸包围住蝙蝠的后肢。蝙蝠的翼膜面积非常大，有效保证了它在飞行过程中只需消耗极少的能量就能够产生理想的上升力。

蝙蝠可以通过指、前臂、后肢的共同运动，灵活地操纵翼膜，使得翼膜的扇动和翼膜的柔韧性、弹性配合得天衣无缝，从而在复杂的环境中敏捷地飞行。

蝙蝠的飞行速度是15～30千米/时，有些蝙蝠的飞行速度可达50千米/时。

看家本领二：回声定位导航

蝙蝠主要是依靠回声定位系统，在夜间飞行和捕食。由嘴发出高达20 000赫兹的声波，蝙蝠通过分析反射回来的高频声波，探测物体和猎物。这比只依靠视觉要高级和准确得多。

事实上，蝙蝠都具有视觉，不同种类的蝙蝠视力各不相同。但蝙蝠使用超声波，与它们的视力没有必然联系。依靠这一特性，它们占领了夜空的主导权。从快速飞行的甲虫、石蛾，到微小振翅的飞蛾，蝙蝠都可以自由享用，竞争者还极少（只有猫头鹰和欧夜鹰）。

现存蝙蝠中，85%以上的种类都利用回声定位进行导航和捕猎，其他不利用回声定位的蝙蝠都属于同一科——旧大陆果蝠。它们失去了回声定位能力，只利用视觉和嗅觉来寻找果实和花蜜等食物。

张开皮肤膜的鼯鼠

在飞行时如果需要放慢速度，蝙蝠会立刻开启“黄蜂模式”，模仿黄蜂的飞行技术，使用机动性很强的慢飞动作——可以在空中悬停和快速转弯，这非常有利于它们捕食飞虫。

除了蝙蝠，其他任何哺乳动物都无法征服天空。有些哺乳动物，比如鼯鼠，虽然它们前后肢之间有皮肤膜，打开皮肤膜就可以在树林之间滑翔，但滑翔并不等于飞行。

回声定位原理

看家本领三：倒挂金钟

夜晚蝙蝠在空中快速飞行，捕食昆虫和小动物。但是在白天，它们几乎很少活动，而是倒挂在一个隐蔽的地方消磨时光，例如洞穴的顶部、桥下或者树洞里。

可是蝙蝠为什么要倒挂着休息呢？

首先，这是它们起飞最理想的位置。与鸟类不同，蝙蝠无法从地面直接起飞，后肢太小无法靠助跑起飞。它们只能用前爪爬到一个高的地方，然后一头栽下迅速进入起飞状态。在很高的位置倒挂睡眠，它们可以随时起飞——只要松开爪子就行了。

其次，倒挂可以很好地躲避危险。在大多数肉食动物（特别是肉食性鸟类）的活动时间，蝙蝠聚集在其他动物们想不到或达不到的地方，天敌们要想抓住它，一般没戏。

另外，很少有动物与它们争夺这些栖息地。因为在动物界，除了蝙蝠，其他会飞的动物不会倒挂，会倒挂的动物不会飞。

倒挂金钟的蝙蝠

锋利的爪子是倒垂的利器

倒挂是项技术活

蝙蝠在生理上的独特适应性，使它们能毫不费力地倒挂着。为了能倒挂着，蝙蝠先飞到合适的位置，然后找个可以握紧的表面。想使爪能够抓住该表面，蝙蝠只需要将身体放松垂下，上身的重量就会向下拉动与爪相连的肌腱，使其抓牢。