十八团把戏

◎ 李广荣

十八团把戏

◎ 李广荣

十八团，一个亲切的名字，这是我的家乡，我在那里度过了甜蜜而美好的童年和少年。

“十八团把戏”是家乡的特色。那年月玩把戏，就是现在叫玩杂技的，没有固定的表演场所，走街串巷,寻处空地就撂场子表演,表演最多的地方是寺庙前的广场、老街茶馆旁的空地，凡是人多热闹的地方，就是杂技表演的最佳处所。特别是过年过节，玩把戏的场子更是被围得水泄不通。

我童年的时候，最喜欢看街头杂技，一听见街上响起熟悉敲锣声，便火急火燎地往街上跑，边跑边喊：“玩把戏的来啦！”后面还跟着一群急不可耐，抢着去看玩把戏的小伙伴们,这时空场上早已聚集了很多人，急促的锣声紧催着四面八方涌来的看客，或蹲或站，或坐在自带的小板凳上。有些孩子小，就坐在大人的肩膀上，把个杂耍场地团团围住。

开场前，锣声震耳欲聋，一阵敲打后，杂技开始了。先是变戏法，就是现代人叫魔术表演，魔术师灵活运用物理和化学的多种科学原理，用奇特的艺术构思，造成种种离奇巧妙的表演形象。这里都是近距离的表演，要有熟练的手法技巧，所用的道具多为日常生活用品，如钱币、扑克牌等。因为与观众面对面接触，观众又常常可以触摸表演物，往往带来极大震撼。这是利用人们的注意力转移以及错觉等原理来制作成的舞台效果，使观众感觉到物体忽有忽无，变化不测。这些精妙绝伦的魔术表演，准确操纵了我们这些小孩子和现场大人们的心理。接着是耍碗顶缸，舞刀弄枪，又来个吞刀咽球，口腔喷火。每当表演到高潮的时候，总会响起一阵锣声，表演骤然停止，只见一个裸露胸膛的大汉，双手抱拳,放开喉咙高喊：“走南闯北，来到贵宝地。老少爷们，大家帮帮忙，住店要店钱，吃饭要饭钱，有钱的捧个钱场，无钱的捧个人场……”用那面刚刚敲打的铜锣倒扣着，张罗着开始收钱了。

杂耍人知道小孩子没有钱，只是帮个人场而已，把铜锣直接伸到大人的面前，大人们不情愿地把毛票角子扔进铜锣里。也有不愿给钱的主儿，悄悄钻出人群。几个走江湖的杂耍人，早就埋藏在人群的后面，及时迎上去伸出双手乞讨，想走的人不好意思，只得扔一、两个角子。待钱收得差不多了，看热闹的人也走得差不多了，精彩的绝活要亮出来了，只见一个大汉比比划划的，口里含着什么东西，腮帮子鼓鼓的，翻来覆去，来回转场，吊着看热闹的人的胃口，说时迟那时快，突然间一团大火从他的口里喷出，一个大大的火球在他的头顶上方熊熊燃烧，人们无不拍手叫好，惊叹不已！

在街头看杂耍看得多，顶缸耍碗、舞刀弄枪，也不觉希罕。让人触目惊心的绝活，还是口吞宝剑。杂耍人拿出一把明晃晃的宝剑，在阳光下闪闪发光。依次让众人亲眼验看，以辨真假。然后张开嘴巴，把宝剑一寸一寸地向喉咙里插。此时全场鸦雀无声，人们屏息观看。每当这个时候，我害怕地闭上眼睛，生怕锋利的剑刺伤他的喉咙和肠道。只到听见鼓掌声，才敢睁眼看，那把宝剑已经全部插进杂耍人的嘴里，只有剑柄露在外面，从此打心眼里佩服这样的杂技高人。多少年后听人说起此事，才知道那把宝剑的剑柄有机关，宝剑是能伸缩的。但是，我始终觉得看街头杂耍，是普通老百姓娱乐、休闲、放松之地，也是杂技人生计的来源。

街头玩杂技的岁月已经远去，但我却经常津津有味地回忆十八团玩杂技的热闹场面。那一阵阵锣声还敲响在我的记忆中。

待我长大后，才知道杂技艺术在中国已经有2000多年的历史。杂技在汉代称为“百戏”，隋唐时叫“散乐”，唐宋以后为了区别于其他歌舞、杂剧，才称为杂技。在我国古代文献中，很早就有关于杂技的文学记载了。《史记·李斯传》记载过秦二世曾经在甘泉宫看角抵戏的情形。当时的角抵戏，像今天的摔跤表演。《列子·说符》还介绍了民间曾有在空中掷投五剑、七剑的表演。汉朝张衡在《西宗赋》里生动地描写了跳剑丸、走绳索、爬高竿的表演情景。隋炀帝设立太常寺，教授杂技技艺，并于大业六年(610)，在长安端门外天津街举行过百戏演出。杂技到了唐代又有发展，当时许多著名诗人的诗中都有反映。白居易的新乐府《西凉伎》中有描写“舞双剑，跳七丸、袅巨索，掉长竿”的诗句；元微之的乐府《西凉伎》中也有“前头百戏竞撩乱，丸剑跳掷霜雪浮”的诗句。到了宋代，杂技艺术已有了40多个节目，那时，有人能表演挑一担水在绳索上行走的绝技。可见，当时的杂技艺术水平之高。至于魔术，据记载，周代成王时，就有人能吞云喷火，变龙虎狮象之形，这就是魔术。汉代武帝元封三年，表演百戏，有人表演吞刀、吐火等魔术。在牛肚中藏锦囊，栾大利用磁石让棋子自相撞击，都是魔术。还有三国时候的故事，左慈戏弄曹操，在宴会上要来铜盆、渔竿垂钓，从铜盆中钓出两条大鲈鱼。曹操想杀他，他忽然隐身不见了。

待我长大后，也才知道十八团是建湖县城东边的一个乡，就是现在建湖县庆丰乡，那里方圆83华里内的十八个美丽村庄，过去统称“十八团”。早在汉唐时期，“十八团”一带，百戏艺人的角抵、冲狭、跳丸、寻橦、走索以及吞刀、吐火等技艺，就常在京城乐棚表演，有时还为宫廷演出，声誉颇佳。明洪武年初，苏州一部分杂技艺人外出逃荒，一头挑着锅碗瓢盆，一头挑着襁褓中的婴儿，来到十八团，从此，十八团即成为杂技家族聚居之地，计有200多户。他们身手不凡，被称为杂技十八大家。明永乐年间，“杂技十八大家”纷纷买马，增添马术驯兽等新的节目，人们称有马的杂技班为“马戏班”，没有马的则称“把戏班”。

十八团男女老少尚武，都会几个套路，以强身健体为宗旨，不准伤人，若有犯者，必受严惩。授艺有戒规，从不传授给不孝敬父母、不尊老爱幼、流氓地痞等品行不端的人，祖训不可违。他们有一种执着进取、自强不息精神，“十八团把戏”是建湖一张靓丽的名片。

清代，苏北庙会盛行，十八团马戏班经常应邀表演，节目不仅形象优美，难度较重，还开始注重选型美。康熙年间，十八团举办马戏会，每年重阳前后为会期，时间半个月，届时，在外的十八团艺人均回乡参加，庙会还吸引了全国各地的杂技艺人和爱好者前来观光或拜师学艺。清代中叶，十八团马戏班已发展到20多个，足迹遍布沿海各省，享誉大半个中国。抗战初期，建湖县建立民主政权，十八团把戏进入兴盛时期。新中国成立之后，十八团杂技艺术焕然一新，创造了许多新节目，增添了灯光、布景、乐队。五十年代，县里将杂技艺人，组成双福、江河、胜利、新民等八个团体，不久又合并为建湖县杂技团，1983年变更为盐城市杂技团。

十八团把戏在长期发展过程中，逐步形成了它独特的艺术风格。首先在节目的类型上，以技巧型、柔韧型节目为主，其内容也源于江淮人民的生活，经过艺术加工，揉进轻松快捷的表演之中，让观众从演员的表演上体味生活的情趣。在综合艺术上，注重音、舞、光、技完美结合，努力打造高、新、美的艺术境界。还吸取了现代舞蹈、艺术体操等艺术门类的精华，形成了独特的中国南派杂技风格，以精湛的艺术技巧，排练出一批批新颖高雅的杂技节目。或变化多端，神奇莫测，使人眼花缭乱，或轻捷柔软，绰约多姿。再加上色彩鲜明的服装式样，新颖的道具，绚丽、优美、动听的伴奏，使舞蹈形象形成一个完善的艺术整体，这种力与美的巧妙结合，给人无穷的艺术享受。至于魔术表演，中国出现南北两大流派。南派是南方的魔术艺人侧重于吸取西欧的魔术表演手法，其表演讲究道具造型的宏伟壮丽，表演优美洒脱，一般不说话；北派是北方艺人更多地借鉴了亚洲的魔术技艺，多重于手上技巧，除表演细腻外，还注重“使口”（说功），这成为北派魔术的一个重要特点。随着南北派交流日益增多，相互取长补短，现南北两派之分已不甚分明，这也是十八团把戏的一部分，十八团的魔术展示了它特殊和独到的艺术趣味，能够激发人的想象力，启迪人的智慧，增长科学知识，丰富娱乐生活。十八团把戏先后荣获杂技大赛文华奖铜奖、金菊奖银奖、第十三届法国国际马戏节比赛铜奖、第六届莫斯科国际马戏节比赛铜奖等大赛奖项。2013年，集结了10多名国内外顶级艺术名家，合力打造音乐杂技剧《猴·西游记》，成功在美国林肯中心商演27场次，实现了十八团把戏由“技艺文化”向“内容文化”的转变，实现了中国文化由“送出去”向“卖出去”的转变。

2017年2月8日晚，又以一出杂技舞台剧《小桥·流水·人家》登上央视中文国际频道“非常传奇”年度盛典。这出戏用杂技本体推动了剧情发展，把情感诗词歌赋等文化元素的融入单纯的杂技动，有助于改变人们对传统杂技的刻板印象，使其不仅有高难度动作，还有通过有意境的构造，使观众欣赏到一部“意外之外”的杂技作品。

十八团把戏艺术源远流长。它跟河北吴桥、山东聊城齐名，是中国杂技艺术三个发祥地之一，以具有独特的汉族文化风格和精湛的艺术技巧而饮誉中外。20世纪以后著名的江苏省杂技团、盐城市杂技团均就源于“建湖十八团”。2008年，入选第二批中国国家级非物质文化遗产目录。