乡贤与乡村治理

陈忠海

中国古代社会有“皇权不下县”的说法，农村基层长期实行乡村自治，乡贤是乡村自治的主导者，这种治理模式成本低、效果好，体现出古人的政治智慧。新时代建设新农村，应该大力弘扬有益于当代的乡贤文化，创造条件让那些远离故土的乡贤们“返场”。

乡贤文化

乡贤，从字面上理解是“乡村中的贤者”，《辞源》解释为：“明清时凡有品学为地方所推重者，死后由大吏题请祀于其乡，入乡贤祠，春秋致祭。”不过，明清以前“乡贤”一词就有了，最早可以追溯到东汉，如果不局限于某一个朝代的话，可以参照《现代汉语词典》中的解释：“乡贤，乡里中德行高尚的人。”

乡贤是由“乡”和“贤”所构成的，首先要具备地域性，是本乡本土的人，有浓厚的乡情，对故土有责任感和归属感；其次必须是贤能的人，有才有德，是各行各业的佼佼者，并得到各方面的公认。乡贤不是一种职业，也不是一种职务，它属于社会学范畴，是对乡间精英群体的概括性描述。

乡贤也不是旧时代的乡绅，尽管二者具有很高的重合性，但它们所强调的重点有所不同。乡绅强调的是权力和地位，往往与“有权有势”联系在一起，他们中的一部分被人们视为“土豪劣绅”；而乡贤在强调地域性身份的同时，更多地强调的是品德、能力和声望。乡贤土生土长，根植于乡土 ，不仅有才德，而且注重乡情、乡愁，他们以乡愁为基因、以乡情为桥梁、以乡村为空间，是乡人间增进情感联系的纽带，在乡人中具有不可替代的情感认同。……