藏在靴底的阴谋

2018-02-22 04:25陈效平
民间文学 2018年10期
关键词:蒙面人断肠宇文

陈效平

三百六十行,行行出状元。冯昆是京城鞋匠中无可争辩的状元,他做出来的靴子不仅式样美观,而且轻便结实。最关键的一点,那些靴子尺码恰到好处,不大不小不紧不松,就像从脚上长出来似的,穿起来甭提多舒服了。当朝皇上对冯昆的手艺也赞不绝口,每年入冬前都会派人向他订购几双上好的龙靴。

这年立秋刚过,宫里的太监就找到冯昆,给皇上订了十二双不同款式的龙靴,数量比往年多了一倍。冯昆心想:皇上要穿这么多靴子,说明脚力还健得很,看来坊间有关他病入膏肓的传闻纯属捏造!

原来,半年前皇上忽然下诏,称自己要潜心修炼长生不老之术,三年内任何人不得打扰。自此,皇上让九岁的太子监国,由丞相宇文亮全力辅佐,自己则躲进了深宫。

据说,在过去的半年里,除了几个贴身太监,谁都没见过皇上。时间一长,各种揣测不胫而走:有的说皇上卧病不起,因担心太子年幼无法掌控朝政,皇上只得设计稳住群臣,以防不测;有的说宇文亮买通太监将皇上软禁,意在挟天子以令诸侯;还有的说皇上已经驾崩,眼下皇后和宇文丞相秘不发丧,在唱空城计……

现在,皇上一口气订了十二双龙靴,所有的谣言不攻自破,冯昆非常开心,立刻动手做起了靴子。

当晚,冯昆正在酣睡,突然觉得脖颈处一片冰凉,睁眼一瞧,只见床边站着个身材魁梧的蒙面人。这蒙面人手里握着一柄寒光闪闪的鬼头刀,锋利的刀刃正抵住冯昆的咽喉!

冯昆吓得魂不附体,颤声说:“大侠要银子尽管拿,小的绝不敢声张……”

蒙面人摇摇头说:“我不要银子。”

不要银子,那就是要命了。冯昆吓得差点背过气去,结结巴巴哀求道:“小……小的不知怎么得罪了大侠,还,还请明示……求,求大侠高抬贵手,饶小的一命。”

蒙面人又摇了摇头,说:“我与你往日无怨近日无仇。”

这下冯昆傻眼了,暗忖:既不为劫财,又不为报仇,这家伙为啥深夜闯入,把刀架在我脖子上呢?

蒙面人看出了他的心思,压低声音解释道:“我受一位贵人之托,来请冯掌柜帮个忙,冯掌柜若肯答应,事成之后有重金相谢,如果冯掌柜不肯帮忙,嘿嘿……”说到这儿,蒙面人的手指在刀背上轻轻弹了弹,眼里掠过一股凶狠的杀机。

冯昆赶忙拍着胸脯表态:“只要我能办到的,一定效犬马之劳!”

蒙面人说:“这个忙,对你来讲轻而易举。”说着,他从怀中取出一个小木匣交给冯昆。冯昆打开木匣,发现里面装着许多细小的银针。蒙面人指着银针对冯昆说:“你要做的,就是用你高超的手艺,神不知鬼不觉地将这些银针缝入那十二双龙靴的靴底。”

冯昆吓得面如土色,吭哧半晌才嗫嚅道:“这,这不是要我谋害皇上吗?那,那可是杀无赦的死罪啊!”

蒙面人安慰道:“别担心,那位贵人手眼通天,管保你平安无事。”

冯昆不信这话,但又不敢反驳,只得沉默不语。

蒙面人见状,眼里又露出了杀机,举着鬼头刀威胁道:“倘若你不答应,我现在就宰了你!”

冯昆吓坏了,立即点头应承,心里却盘算道:惹不起躲得起,等你走后,我马上脚底抹油,悄悄离开京城,找一个偏僻的地方躲起来。

蒙面人对此早有防备,摸出一颗黑色药丸,逼着冯昆当场服下。然后,蒙面人告诉冯昆:他刚才吃下的,是一种特制的“断肠丸”,每隔七天必须服一次解药,否则“断肠丸”的毒性就会发作,烂断肚肠把人活活疼死。

讲到最后,蒙面人阴阳怪气地说:“接下来,每隔七天我就派人给冯掌柜送一颗解药,如果你打算悄悄逃走,或者向朝廷告密,嘿嘿,那就让‘断肠丸送你上西天吧。”

冯昆听得直冒冷汗,一个劲儿地说:“小的不敢!小的不敢!”

蒙面人点点头,收起鬼头刀,纵身跃出了窗外。

慑于“断肠丸”恐怖的威力,冯昆硬着头皮,将那些银针一一缝入了十二双龙靴的靴底。被朝廷砍头,总比被“断肠丸”折磨死要好受些。

不久,太监取走了做好的龙靴,冯昆当即穿上寿衣开始在家等死。

时间一天天过去,奇怪的是,预料中的抓捕迟迟没有发生。

冯昆百思不解:照理说,凡是从宫外采购的物品,请皇上御用前都要经过严格检查,龙靴自然不能例外。那些银针虽然缝得巧妙,但很难逃过反反复复地查看,就算侥幸过关,只要皇上穿着龙靴走上幾回,那些银针也会穿破靴底,扎入他的脚心……所以,无论如何,藏在靴底的秘密早晚都会露馅。然而,宫里一直风平浪静,那十二双龙靴仿佛泥牛入海,没了音讯。这期间,每隔七天,就有一个小叫花子给冯昆送来一颗红色药丸。

冯昆提心吊胆,在战战兢兢中苦熬了一个月。

这天早上,内廷总管领着几个侍卫闯入了冯宅。刚进门,内廷总管就高声喊道:“冯昆听旨!”

冯昆心中咯噔一下,暗叫:是福不是祸,是祸躲不过,掉脑袋的时候到啦!于是,他哆哆嗦嗦跪在地上,等着侍卫上前捆绑。

只听内廷总管说道:“传皇上口谕,冯昆所做的十二双龙靴工艺精湛,颇感舒适,甚合朕意,特赏黄金一百两!”

冯昆彻底蒙了——那十二双藏有银针的龙靴,非但没给自己带来杀身之祸,反而得到了皇上的重赏!这究竟是咋回事啊?

直到内廷总管笑眯眯地将一百两黄金放在他面前,他依然没回过神来。

掌灯时分,一个身材魁梧的壮汉来到了冯家,一见面他就双手抱拳,对冯昆说:“恭喜冯掌柜!贺喜冯掌柜!”

冯昆将壮汉仔细打量,觉得很面生,便迟疑着问:“恕我眼拙,您是哪位啊?”

壮汉掏出一块黑布蒙在脸上,提醒道:“这下认出来了吧?”冯昆果然认出来了,立刻吓得浑身乱颤,原来站在面前的壮汉竟是那蒙面人!

壮汉拍拍冯昆的肩膀,笑道:“冯掌柜莫怕,今天我来找你,是为了兑现那位贵人的承诺。”说着,他取出一张一千两的银票,塞到了冯昆手里。

冯昆看看银票,又瞅瞅壮汉,弄不清对方葫芦里到底卖的是啥药。壮汉拉冯昆坐下,把事情的原委细细讲了一番。

壮汉名叫薛彪,是大将军韩秉德的贴身侍卫。韩秉德南征北战数十年,立下赫赫战功,深得当朝皇上信任。自打太子监国后,韩秉德一直怀疑皇上已被宇文亮秘密谋杀,那个“修炼长生术”的幌子系宇文亮编造,目的是迷惑群臣,为他篡位争取时间。韩秉德很想探明宫中的真实情况,但试了几次都没成功。

正当韩秉德急得抓耳挠腮时,有位谋士给他支了个高招——派人胁迫冯昆,在龙靴的靴底里缝入银针。如果皇上安然无恙,必定要穿那些龙靴,藏在靴底的银针很快会被发现,从而派侍卫抓捕冯昆。如果皇上已经遇害,那些龙靴根本用不上,也没有人会认真检查这龙靴,藏在靴底的秘密就不会露馅。韩秉德认为这招妙得很,当即派薛彪去冯家依计而行……

讲到此,薛彪对冯昆说:“现在你非但没有获罪,反而得到重赏,说明皇上已经遇害!宇文亮这奸贼做梦也想不到,他使的这个障眼法欲盖弥彰,正好让韩将军摸清了宫中的底细!”

冯昆听得瞠目结舌,愣了半晌才不解地问:“你以真实面目相见,又把这些机密告诉我,就不怕被宇文亮知道吗?”

薛彪微微一笑,笃定地说:“如今用不着担心了,因为韩将军已亲率大军进攻紫禁城,很快便会戳穿宇文亮的鬼把戏!”说完,薛彪伸手朝窗外一指。冯昆顺着他所指的方向望去,果然看见远处有许多兵丁正手持刀枪、火把,潮水般涌向紫禁城。

离开冯宅时,薛彪把“断肠丸”的最后一颗解药交给了冯昆,这样他就彻底地解毒了。

薛彪猜得没错,攻打紫禁城的战斗很快就结束了,但失败的并非宇文亮,而是韩秉德。因为,最后一道宫门刚刚被撞开,迎面就碰上了怒气冲冲的皇上。皇上没有死,也没有病,他身强体健神采奕奕!

韩秉德惊呆了,赶紧丢掉宝剑,跪下向皇上请安,一场突袭紫禁城的军事行动就此瓦解。

皇上没有听信大将军的自我辩白,以谋反罪将其腰斩,并灭了他的三族。

随后,余怒未消的皇上又追查韩秉德的同党,先后处决、关押了上万人,薛彪也在死亡名单上。

作为韩秉德的同谋,冯昆料定自己在劫难逃,于是又穿上寿衣天天在家等死。然而等来等去,什么祸事也没降临。冯昆想破脑袋也弄不明白,皇上为啥网开一面放过了他。其实,并非皇上网开一面,而是他压根儿就不知道,冯昆曾悄悄将许多银针缝入龙靴的靴底。如今,知道这个秘密的只剩下两个人,一个是冯昆,另一个是宇文亮。

老奸巨猾的宇文亮,才是“靴底藏針”真正的策划者,他一直想篡夺皇位,却因忌惮大将军韩秉德迟迟不敢动手。韩秉德手握重兵,对皇上忠心耿耿,皇上也对他信任有加,要搬倒这样一位重臣难比登天。

经过苦思冥想,宇文亮终于琢磨出一条除掉韩秉德的妙计。

皇上渴望长生不老,宇文亮便投其所好,派一位骗术高超的道士忽悠他。那道士向皇上传授了一门诡秘的长生术,声称排除一切干扰静心修炼,三年内就可修成正果,从此寿高五百岁。

皇上信以为真,便让太子监国,自己则躲进深宫一心一意修炼长生妙术。不出宇文亮所料,皇上的突然隐身引起了韩秉德的怀疑,当他急于探明真相却苦无良策时,宇文亮花重金买通将军府的一位谋士,给韩秉德献了一条“靴底藏针”的妙计。韩秉德欣然采纳,一步步踏入了宇文亮挖好的陷阱……

宫里负责检查龙靴的太监也已被宇文亮买通,他瞒着众人,偷偷取出了藏在靴底的所有银针。

当韩秉德率军攻打紫禁城时,皇上认定他想弑君篡位,满朝文武对此也毫无异议,韩大将军百口莫辩,糊里糊涂地做了刀下冤鬼。随后,为了掩盖真相,宇文亮把知道“靴底藏针”阴谋的人都悄悄干掉了,唯独留下冯昆。为何不杀冯昆呢?因为他只知道“靴底藏针”的主使是韩秉德,在韩秉德及其党羽被诛后再去暗杀他,反而容易让人起疑。

在韩秉德“叛乱”被平息的第二年,皇上突然驾崩,据说是因为服了过量的仙丹。紧接着太子继位,但他只是个傀儡,大权掌握在宇文亮手里。不久,宇文亮又逼小皇上将皇位禅让给他。交出皇位后的第三天,已成庶民的小皇上跟他父亲一样,也不明不白地死了。

宇文亮终于君临天下,乐得做梦都能笑出声来。但美中不足的是,他从此落下了一个匪夷所思的怪病,只要一穿上龙靴,脚底就感到针扎般的疼。所以,一年四季,宇文亮的龙袍都长可及地,因为龙袍下藏着个难以启齿的秘密——皇帝没穿龙靴!

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