英汉语言跨文化差异比较

杨倩倩

摘要：把汉语译成英语或把英语译成汉语是一种语言活动，它既涉及汉英两种语言本身的知识，也涉及多方面的文化背景知识。这就需要译者对汉英两种语言的特点、差异及各方面的文化知识有较全面的了解，在充分理解的基础上才能表达完整，翻译出的作品才会忠实于原作。

关键词：英语；汉语；跨文化差异

语言本身就是一种文化现象，它是文化的载体。语言和文化相互依存、相互影响，要真正掌握一种语言就必须了解这种语言的特定社会背景，否则就没有真正掌握这种语言。

文化是一种历史现象，每一个社会都有与其相适应的文化。语言是文化的组成部分，是文化的载体，每个民族有自己独特的文化模式，文化决定思维、决定语言的表达方式，它的运用方式集中表现了民族的文化特征。

1.语言自身差异

语言自身差异主要表现在词汇语义方面的差异。词汇的语义：一方面是词汇本身的意义，另一方面是词汇的文化意义。词汇语言差异主要体现在词汇的文化意义上。本身意义相同的词汇，在汉英两种语言中，其文化意义可能有相同、空缺和冲突等三种情况。

1.1词汇本身的意义：laborer指干体力活的劳动者，worker既指体力也指脑力工人，而在汉语中，劳动者和工人没什么区别。ambition在中国词典中意味着野心，但在美国词典中还有进取心的意思。中国文化中的“客气”，在英语中很难找到恰当的对应词。汉语中的“关系”和英语中的relation也不完全对等，“关系”在汉语中可能是个具体的概念，如，“他的关系很硬”是指他认识人好办事等，而在英语中“relation”则表示抽象的概念。

1.2词汇的文化差异：文化意义相同的词汇在跨文化交际中通常没有麻烦，问题在于文化意义空缺及文化意义冲突的词汇，往往导致交流达不到目的，引起误解甚至交际失败。

英语中的hippy，cowboy，不了解英美文化的人一定不知其意。同样汉语中的“民办教师”“农转非”“希望工程”等词，英美人也难解其意。在中国代表帝王的龙，在英美却是邪恶的化身，因此汉语的“亚洲四小龙”只好译成“Four tigers”。中国共产党党旗上镰刀和铁锤图案，在德国人看来却如临大敌，避之唯恐不及。英语中“bat”通常是丑陋、凶恶的代名词，而对于中国人，就因为“蝠”与“福”同音，便将蝙蝠视为幸福的象征。又如“peasant”（农民），毫无贬义。《美国传统词典》给peasant下定义：“乡下人、庄稼人、乡巴佬”，“教养不好的人、粗鲁的人”。

2.地域文化差异

地域文化指的是由所处地域、自然条件和地理环境所形成的文化，表现在不同民族对同一种现象或事物采用不同的语言形式来表达。在中国，自古以来便有“南面为主，北面为朝”，南为尊北为卑的传统，人们经常说“从南到北，南来北往”，“南”的方位在说法上常常置前。而英语文化却恰恰相反，英美人从英语地域文化上来理解汉语中的“从南到北”，自然是“from north tosouth”，“北屋”為“a room with southern exposure”。诸如“西北”、“西南”、“东北”、“东南”之类的方位词语，英语方位在说法上也和汉语文化相反，分别为“northwest ”，“southwest”，“northeast”，“southest”。在中国人的心目中，“东风”象征“春天”、“温暖”，它吹绿了中华大地，使万物复苏，故有“东风报春”之说，所以中国人偏爱东风。而英国的“东风”（east wind）则是从欧洲大陆北部吹来的，象征“寒冷”、 “令人不愉快”，所以英国人讨厌“东风”。不过英国人喜欢“西风”，它给英伦三岛送去春天，故有“西风报春”之说。英国浪漫主义诗人雪莱就曾写有一首脍炙人口的《西风颂》（Ode to the West Wind）。在诗的最后，诗人名传千古的佳句表达了他对未来的美好憧憬和坚定信念：Oh，the west wind，if winter comes，can spring be far behind？（啊，西风，假如冬天已经来临，春天还会远吗？）理解此诗时应对这一地域文化差异作一注释，否则会给缺乏英国地域文化知识的一些汉语读者造成困惑或误解。

地域文化方面的差异，使得不同民族在对同一事物的认识上存在着差异。有些事物在一种语言文化里具有丰富的内涵和外延，且能引起美好的联想，而在另一种语言文化里却平淡无奇，毫无文化意义。这就是文化的个性和差异。比如，在中国传统文化里，耕牛是勤劳的象征，人们常把那些勤勤恳恳、任劳任怨的人比喻为具有老黄牛精神。古往今来我国不少名家皆喜以牛自喻：鲁迅先生曾有“俯首甘为孺子牛”的名句；明代名臣蒋冕年迈衣锦还乡后，皇上御诗，称其为“江南――老牛”，蒋冕也作诗谢辞：“老牛用力已多年，劲破皮穿只想眠，犁耙已休春雨足，主人何用苦加鞭”。所以如此，是因为中国自古以来以牛耕为主，耕牛与农民朝夕相处，且勤劳忠厚，自然形成了中国人对牛的热爱和赞誉。与中国不同，英国古代主要靠马耕，牛则很少干活，因此马在英美文化中则是勤劳和吃苦耐劳的象征。

3.宗教文化差异

宗教文化是人类文化的一个重要组成部分，它指的是由民族的宗教信仰、意识等所形成的文化。儒教、道教、佛教是中国的三大宗教，这三大宗教在中国民众中有着深远的影响。在我国的传统文化中，我们有道教的“玉帝”，佛教的“阎王”，有神话中的“龙王”，有“开天辟地”的盘古和“主宰自然界”的老天爷。而这些概念欧美文化中并不存在。欧美人多信仰基督教，认为世界是上帝创造的，世上的一切都按上帝的旨意安排的。对于中西宗教文化方面存在的差异，在交流、理解时应予注意。例如，英国翻译家大卫·霍克斯在翻译《红楼梦》刘姥姥说的“谋事在人，成事在天”这句话时，把它英译为“Man propses，God disposes”，似乎神形兼备，汉语成语巧对英语谚话。但由于两者存在着不同的宗教背景和深层的文化差异，译文就有使刘姥姥由信佛变成了西方基督教徒之嫌了。因为严格地说，此例中的“天”与“God”并不完全对应。在此认为用“Heaven”来代替“God”更忠实于原文。

4.结束语

总之，中国人和英语国家的人生活在不同的文化背景之中，在风俗习惯、宗教信仰、思维方式、道德观、价值观等方面存在很大的差异。语言是客观世界的反映，中西方文化内涵的差异必然造成词义、句义、联想意义、比喻意义等语言现象的差异。我国正面临世界多元文化的撞击，其中仍将以西方文化（欧洲及北美文化）为主要的文化源。无庸置疑，中西文化交流的扩大和深化必将进一步使中国更加了解世界，也必将令世界更加了解中国。

参考文献：

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[2]薛勤，陈国红.从文化传统差异角度辨析英汉语言内涵差异[D].改革与开放，2012，15（17）51：121.

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