“五经”的排列次第及其形成过程

曹道衡

在过去的时代，儒家所谓“五经”被尊奉到吓人的地步。对于这些典籍，历来有两种不同的排列次第。一种是“《诗》、《书》、《礼》、（《乐》）、《易》、《春秋》”；另一种是“《易》、《书》、《诗》、《礼》、（《乐》）、《春秋》”。前一种排列方法盛行于西汉以前，一般被认为是“今文”经学家的意见；后一种方法出现于西汉后期，一般被认为是“古文”经学家的意见。在这里，后一种排列次序看起来似乎更合理些，因为它是根据当时流行的关于这些典籍产生的时代来排列的。例如：《易》据说起源最早，有伏羲画八卦的传说，所以放在第一；《书》的第一篇是《尧典》，据云为唐虞时代的作品，故列第二；《诗》不但有西周的作品，而且还有《商颂》（据《毛诗》说为商代之作），所以放在第三；《礼》和《乐》因为有周公制礼作乐之说（《乐》无书，一说曾有《乐经》，已佚；一说《乐》本无经，其文辞就是《诗》），所以位居第四（或第五）；《春秋》因为有“孔子作《春秋》”的说法，所以被列为第五（或第六）。尽管在今天看来，伏羲是否真有其人，《尧典》等篇是否是唐虞时代的产物，《周礼》和《仪礼》是否出于周公之手，甚至《春秋》一书是否曾经孔子修改，都是大成问题的。不过在当时的历史条件下，根据人们一般的看法按时代顺序来排列，不失为一种比较可取的办法。至于前一种方式的排列次序，似乎较难说明其理由。不过，它倒是一种较早出现的方式。这种排列的方式，最早见于《庄子·天运》：“孔子谓老聃曰：‘丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经。”（《天下篇》还有“《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行，《乐》以道和，《易》以道阴阳，《春秋》以道名分”之语，但一说这些话本为注而误入正文）不过，《庄子》中“外篇”和“杂篇”一般都认为非庄周自作，而为其门人后学所撰，其产生年代最早也是战国后期，甚至可能是秦汉人手笔。……