建座机场海上漂!

2018-06-20 09:37
航空知识 2018年7期
关键词:浮岛预置航母

受访人:李杰

采访人:昊佩新

浮岛机场,它的战略价值,以及我们可能马上就得做的事……略带“脑洞”的前景,其实离我们很近。为了一探究竟,我们还专门找专家聊了次天。

背景知识:浮岛机场是个啥东西?

简单说,浮岛机场就是建立在海上超大型浮动结构或超大型浮动平台上的机场。

建造浮岛机场的设想由来已久。第一次世界大战后,1927年5月,美国人查尔斯·林白驾驶瑞安NYP单翼飛机“圣路易斯精神号”横跨大西洋,从纽约飞抵巴黎,成为人类英雄。欧美跨大西洋航空客运的需求已经逐渐显现。不过很可惜,林白那架飞机只够坐他一个人。那个年代,客机远比现在的小很多,航程非常有限,实现不经停跨洋飞行几乎是个幻想。

1930年,美国《大众机械》杂志上发表的一篇文章反映了早期工程师的宏大设想:在浩瀚的大西洋上,每隔400英里(643千米)就兴建一座浮岛机场。工程师们觉得,一旦建成这些海上机场,客机就可以在降落后补充燃料,进行必要的维护后,飞向下一站,直至抵达大洋彼岸。在这篇文章的描述中,支撑浮岛机场跑道的是一些带有浮力水舱的粗大立柱,跑道与海浪的距离大概保持在80英尺(24米)。显然,按照当年的技术水平,建设浮岛机场,基本属于科幻范畴,更不用提成本造价了。

不过随着技术的进步,旧时幻想越来越接近当下现实。1995年,一些位于日本东京的公司联合起来,组成跑道技术研究协会。该协会的主要成员来自造船业、炼钢业,有日本政府背景的支持。协会推出了一个雄心勃勃的计划:在东京湾建设一个人工浮岛,并在岛上修建一条4000米长的飞机跑道,足以起降大型飞机。这座人工浮岛,由数个可以相互锁紧的拼插件组合在一起,每个拼插件长300米、宽60米。他们最终造出了一条1000米跑道的试验性浮岛机场,甚至动用飞机,进行了成功的起降测试。有资料称,日本人建造的那座浮岛机场完全可以承受海浪波涛的冲击。不过后来因为各种原因,项目没进行下去,日本人把那座试验浮岛拆了。

与日本人的想法类似,英国人也曾考虑修建浮岛机场,并计划把人工浮岛的地址选在泰晤士河河口。不过相比日本人,英国人思路略显保守。设想刚一出来,环保人士就质疑浮岛机场可能破坏泰晤士河口的生态。新思路也遭到了希斯罗机场支持者的反对。

此外,美国也有相应的浮岛机场计划。加州太平洋沿岸的圣迭戈国际机场只有一条陆地跑道,运输繁忙,早已不堪重负。因此有公司提出了建设浮岛机场的思路,以便给圣迭戈国际机场“减压”。

有些浮岛机场,准备配备动力,因而具备一定的机动航行能力,加之建造成本日渐低廉,更是引起了有关国家军方的注意。浮岛机场可作军用,也可兼作民用,前景广阔,战略意义极为深远。

记:像美国,全世界数它的航空母舰最多,光现役的“尼米兹”级就10艘了,还有最新的“福特”级。为什么这些年对浮岛机场的兴趣又上来了?

李:美国对浮岛机场兴趣经历了一个曲折的过程。上个世纪90年代,冷战结束,美国一度认为像苏联这样强大的竞争对手没有了,自己最大最强,所以把分布在全球的海外基地也撤了很多。但是进入21世纪后,中国崛起,俄罗斯也慢慢恢复起来,美国就有点恐慌。基地已经撤了好多,一时半会儿恢复不了,所以他首先想到的是要维持住“尼米兹”级核动力航母的装备规模,并上马新型航母。但航母造价非常贵,而且越造越贵。像新下水的“福特”级核动力航母高达137亿美元一艘,加上各种舰载机,成本就得两三百亿了,如果再加上整个航母编队需要的各类水面作战舰只、潜艇,造价至少得四五百亿。这么大规模的开支,还不算平时的运行费用,他根本负担不起。

特朗普上台后说,美国海军要保持12艘航母。不管多少艘,12艘也好,未来达到15艘也罢,还是不够用。所以美国有人就提出来,能不能够建造海上浮岛基地,装备有一定的动力系统,不需要像航母那样30多节(1节约合时速1.852千米)的大航速,有几节航速就行了,平时部署在远离敌军火力打击范围的安全地区,因此也不需要特别强大的火力防御功能。但是,浮岛机场的有效面积必须尽量大一些,方案之一是单体式的,另外就是拼接组合式的。

后来,拼接组合式的方案占了上风。为什么?海上航行的时候,单独一块面积很大的浮岛机动起来不太方便,特别是一旦遭到攻击,可能比较危险,那就干脆弄成组合式的,把4块、6块甚至8块小的拼插件组合到一起。一旦出现危机,还可以把浮岛机场临时拆散,降低损失概率。当然,浮岛采用何种组合方式美国人也在探讨,特别是涉及水下稳定部分的技术。

随着假想对手反航母作战能力的增强,美军认为,航母已经不能像过去那样接近对方海岸进行部署,离得太远了又会减小飞机的作战航程。

世界大型航母上边的跑道大概是300多米,起飞区域其实只有200米左右。飞机起飞,或靠滑跃,或靠设计复杂的弹射器。而依靠现有技术,浮岛机场的跑道长度完全可以达到1000米甚至1200米。飞机滑行距离的增加,使得飞机起飞就很轻松,和陆地机场一样,比航母舰载机多带油料和弹药。而且,如果采用拼接组合方案,跑道可以延展,还可以起降大型预警机、反潜机……

另外,浮岛机场既然可以远离敌方火力圈,也就意味着一旦遇到攻击,自己一方预警时间、反应时间会更充裕一些,化解掉对手的某些优势。比如如果对手用弹道导弹实施远程攻击,就可能要考虑多带燃料,导弹战斗部就会轻一些,还要考虑复杂的制导技术。

所以,美国对浮岛机场的需求是由其全球战略所决定的,是作战需求引领的。他们确实认为自己需要浮岛机场。

记:相应的配套设施。比如机库、油料库、备件库,是不是都可以在浮岛机场上解决?李:可以解决。因为浮岛机场比较大。根据需要,可以把6块甚至8块组合件拼装起来。比如一块跑道是300米长,拼装6块就可以让跑道达到1800米。起飞一般的战斗机肯定是够了。美国曾有设想,让一个浮岛机场最多容纳500到800架作战飞机。按照500架计算,这至少相当于5到6艘“尼米兹”级航母的载机数量。飞机作战性能与作战半径的矛盾都可以缓解。

记:那么从成本上看,浮岛机场有哪些优势?那么大的一个机场,造价会不会很贵?

李:美国曾经做过计算,像这种6块或是8块拼接的机场,造价才10亿到12亿美元。刚才我们说过,“福特”级航母现在一艘就得100多亿。造一艘航母的钱,甚至可以造10几个浮岛机场,又划算,又安全,还可以多用途。

浮岛机场不单可以充当机场,还可以充当临时的货运码头,执行民事任务。一旦什么地方有地震、海啸等自然灾害,就可以开到附近去,军方舰艇、民船、各类援助船都可以靠到浮岛上去,运输物资、人员。特别是在抢险救灾任务中,浮岛机场可以停放大量直升机。像CH-53这样的重型直升机,完全可以从浮岛起飞,向灾民分发各种救援物资:食品、水、药品、粮食、油料……,又可以运出伤员。所以浮岛机场是“一场多用”,有点像咱们说的“军民融合”概念。

记:浮岛机场的动力系统怎么解决?用燃气轮机?

李:用常规的蒸汽轮机就行,也就是锅炉。不用燃气轮机,那个成本太高。浮岛机场对航速的要求比较低,最多不超过8节,一般五六节就可以了。因为它的部署方式比较特殊,不像航母那样对作战的即时部署有很高要求。

记:在美国的想定下。浮岛机场将如何部署?

李:浮岛机场的部署模式有点类似美国海军的“预置舰”。美国在所有他关心的地区,如印度洋、西太平洋前沿海域,机动部署了很多预置舰。重型坦克、两栖装甲突击车、直升机……所有作战所需器材、弹药、补给等等,都装在这些预置舰上。一旦热点地区有事,长期游弋海上的预置舰队可以就近开过去。

目前在预置舰的甲板上,还不能起降大型的固定翼飞机。未来,美国有让C-130运输机在预置舰甲板起降的想法,但是预置舰搭载飞机的数量肯定赶不上浮岛机场。美国海军一直觉得航母的数量不足,即便现在的航母能够达到11艘,真正能充当海上机动力量的最多只有6艘——在中东必须部署1艘,驻巴林的麦纳麦;在日本横须贺部署1艘;在关岛、夏威夷方向部署1艘;南海还得有1艘,这就4艘了,另外在大西洋上还得部署1至2艘。所以一旦爆发大规模战争,美国海军在全球范围内要同时抽出6艘航母,其实并不容易,满编满员打一仗就更困难。而美国海军现在唯一缺的海上大型航空机动平台就是浮岛机场。

记:浮岛机场对海洋气象条件是不是有很苛刻的要求?毕竟它是在海上飘着的。

李:一般情况下,航空母舰在12级风情况下可以航行,5级风以下可以起降飞机。浮岛机场对海洋气象条件的要求要低于航母,它的体积非常庞大,组装起来长达1000多米,宽度也有八九十米,抗风浪的性能比航母好太多。

记:浮岛机场靠什么保持平台的稳定?

李:第一种方法是打桩,像大柱子似的沉到海底。浮岛机场需要机动的时候,可以把桩子抽上来,之后浮岛就可以继续航行。还有一种方法:在浮岛下部设置浮箱,需要停泊的时候,往浮箱里头灌水,等浮箱沉入水中,就起到了压舱、稳定的作用。在海水比较浅的地方,浮箱可以注满水,沉到海底;如果海比较深,还可以采用半潜的方式,浮箱里的水不注满,只沉到水里二三十米,浮箱有一部分是露在海面之上的。后一种方法,跟潜艇的下潜上浮的原理差不多。

记:为什么提到平台如何稳定这个问题,是因为近海石油钻井平台有过倾覆的案例。

李:浮岛机场一般尽量不采用打桩式的稳定方式,光靠打桩稳定,毕竟还是会随着海水晃动。半潜式思路的优点是,浮岛随时可以机动。若是有危险,浮岛机场可以航行到比较安全的海域,或到比较安全的海岸港口、码头附近停泊。

此外,比较大的风浪来了,对航母的稳定性还是会有影响,一部分飞机也只能固定在甲板上。而浮岛机场内部空间比航母大很多,可以把全部飞机停放到甲板下边的大型机库里面。

记:浮岛机场的防御将如何进行?

李:浮岛机场一般假定部署在敌军火力打击范围之外。这种情况下,它本身不用装备太多防御武器,专门扮演海上浮动基地的角色,平时可以靠别的水面舰艇提供保护。因为水面舰艇的航速要比浮岛快得多,可以围绕浮岛机动巡逻。当然,因为浮岛机场面积很大,情况危急时配备防空、反舰、反潜等防御武器并非绝对不可以。

记:我们聊了美国关于浮岛机场的发展思路。反过来谈谈咱们自己。我们对浮岛机场的规划是不是应该有些想法了?

李:我们现在可能还是要加大力气,优先发展我们自己的航空母舰,因为无论是我们的技术能力、工业制造水平,还是使用经验,和美国这样的海洋强国比毕竟还是有很大差距。一些关键技术,我们可能已经有突破,但是还没有进入工业化生产制造阶段。我们还没有核动力航母,主力舰载机和美国的F-35舰载机还存在代差。要想赶上世界海军强国,维护我国合法的海洋权益,要靠大量的时间积累、数据积累、经验积累。

但是,我们对浮岛机场的潜在需求是非常强大的。我国现在海外利益包括海洋交通运输线的安全,需要获得强有力的保护。尽管我们和美国不同,不谋求海洋霸权,也不想侵略哪个国家,但是毕竟海外补给基地非常少,现在只有吉布提一个保障基地。如果将来我们在大洋上也有几个浮岛基地,那不也挺好吗?届时我们中国海军去亚丁湾、索马里护航的舰队就不用万里迢迢回国补给了。落实我国“一带一路”倡议的过程中,像这种大型的海上浮岛机场还可以利用能起降大型飞机的优势,运输急件、要件,降低时间成本;同时还可以充当海上大宗物资、货运中转站,降低運输成本。

浮岛机场,对于我们中国具有非常远大的应用前景。

责任编辑:吴佩新

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