“‘闭关自守’是西方人讲述的中国故事” 专访哥伦比亚大学人文讲席教授刘禾

南方周末记者 朱又可 发自纽约

哥伦比亚大学比较文学与社会研究所所长刘禾教授既是学者也是作家，从1995年出版第一本英文著作《跨语际实践》以来，她的绝大多数著作都用英文完成。

1997年，比较文学研究出身的刘禾在伦敦国家档案馆做鸦片战争研究时，阅读了大量中英文文献，完成了《帝国的话语政治》一书。此书的英文原版由哈佛大学出版社于2004年出版。

刘禾在研究英国国家档案时发现，多数国内学者并不知道当年英国人把中国人叫“野蛮人”，而英国人为发动鸦片战争找借口却说中国人把英国人叫“野蛮人”（“夷”字的所谓译义），并用中英天津条约将“夷”字一禁了之。刘禾通过档案还考证出，所谓的中国“自高自大”“闭关自守”等说法，都是先由欧美人讲述，而后被国内教科书翻译和复述。“一定要两边都研究，你才能把故事说清楚，结论会不一样。”刘禾告诉南方周末记者。

在2010年出版的英文理论著作The Freudian Robot（中译《佛氏偶人》），刘禾专门研究了人工智能、控制论、博弈论、数字媒体等信息论，以及它们与冷战政治的互动，而这一切也与她的档案研究有关。“严格地讲，人工智能研究是冷战期间出现的，当代美国几乎所有的高科技都与冷战有关。”刘禾说，“军用人工智能最早在麻省理工学院和贝尔实验室等研究基地展开。迄今为止，最尖端的人工智能仍然在军事领域之中。”

她主编的《世界秩序与文明等级》一书，透过历史研究，考察了500年来由西方规定的“世界秩序”和“文明等级”是如何出现的。……