大掌柜的鱼

时海潮

年三十到了，大日升茶行东家的大宅院内，满眼帘的灯笼红光、满鼻子的酒菜飘香。按惯例，除夕之夜东家要犒劳大伙一顿丰盛的酒席。但是，满院子的节日喜气并不能冲淡掌柜们脸上隐隐的担忧。

大日升茶行东家是个厚道和气的长者，一直以来他并不过问具体事务，每天的事情是外则结交官绅士人三教九流，内则喝茶品画养鸟赏花，整个一弥勒佛、笑菩萨，一团和气，偌大的茶行一应经营事务全权委托给洪大掌柜一手操持。

洪大掌柜从小伙计做起，已在大日升效力了大半生。他经营能力强，处事公道，深得东家信任。十多年前，洪大掌柜跟东家回乡祭母，途中遭到土匪打劫，是洪大掌柜舍命相护，东家才平安无事。那以后，东家就把茶行全部交给了洪大掌柜管理。

今晚最后一道菜是鱼，若洪大掌柜把鱼头对准谁，就意味着那人将被辞退，散席后拿上一笔年终花红，卷铺盖走人。这是大日升几代经营传下来的规矩，每年辞退一个各方面表现最差的掌柜，也是为了激励大伙儿更好地为东家效力，这样的辞退方式不伤和气。

大日升的掌柜们薪水丰足，待遇优厚，年终还有花红，实在是一份美差，大伙儿谁愿意离开这样的东家呢？

所有人在一张硕大的桌子旁团团坐定后，按例东家先敬上三杯酒，一敬皇天后土，二敬衣食父母，三敬在座的大小掌柜及没来的伙计，感谢诸位一年来的辛苦，然后东家告退，让洪大掌柜陪着大伙儿吃喝。……