阿尔茨海默病大产业

王德培

老年痴呆，医学上称为“阿尔茨海默病”，以德国神经病理学家阿尔茨海默的名字命名，是发生在老年期及老年前期的一种神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断退化，日常生活能力减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。

无尊严的病症

不少人将其误以为是老年健忘症，相比起来，老年健忘是良性的部分遗忘，源于生理退行性改变，是衰老的必然结果；老年痴呆则是渐进性的全部遗忘，是病理性改变，属脑器质性疾病，引起智能减退。这种顽疾起病隐匿，病程缓慢进行，从轻度记忆与认知障碍到最后的植物人状态，短则几年，长则几十年，平均生存周期在5年到6年，一旦患上，永无逆转可能，就好像大脑突然被“倒计时”。即便人脑约有1000亿个神经元，彼此通讯形成100万亿个突触，一旦自毁装置启动，就挡不住脑细胞逐渐死亡。

阿尔茨海默病表象上的高危因素，一是看年龄，65岁以上的发病率是5%，之后每增加一岁就增加一个百分点，到85岁以上高达40%；二是看遗传，有家族史的发病率比常人多3.4倍。科学家已查出四种基因变异或与此病的遗传和发病风险相关，迄今尚未找到确切的发病机理。药物治疗也一筹莫展，FDA批准的仅有的四种治疗药物，无一能真正改善病情。一旦患病超过18个月，用不用药，没有差别。

从美国第40任总统里根到英国“铁娘子”撒切尔夫人，再到《百年孤独》作者马尔克斯，他们的人生充满辉煌，步入老年之后，也没能逃脱阿尔茨海默病的折磨，犹如脑海里有块橡皮擦，不断擦掉记忆，终在长期折磨后，带走空荡的躯壳。

不单病人在失去自我中毫无尊严、充满绝望，就是家人也只能眼睁睁看着最爱之人“灵魂”慢慢消失，却无能为力。

脑研究待突破

阿尔茨海默病已成老龄社会的定时炸弹，尤其在科学无法解释之下，其不单被误解为年老体衰的正常现象，更被曲解成心理疾病，以致病人患病不自知、更得不到有效的專业护理。

全球阿尔茨海默病及其他类型的痴呆患者，仅有22%接受过诊断。在中国，这个比例更低，有49%的病例被误认为是自然老化现象，仅21%的患者得到规范诊断，得到正确治疗的仅占2%。

面对这样一个庞大而隐蔽的群体，市场越不完善，需求越大，其产业化前景越可观。据统计，2015年全球护理老年痴呆患者的费用，高达8180亿美元，到2030年，将高达10万亿美元。甚至有专家预估，全球每天因痴呆导致的社会花费约为6040亿美元，相当于GDP的1.09%，若以此当作一国，将是世界第21大经济体。

从2005年瑞士科学家启动“蓝脑计划”到2013年美国宣布“脑计划”路线图，欧盟将“人脑工程”列入“未来新兴技术旗舰项目”，各国纷纷在脑科学“烧钱”的战场上狂奔，以求破解意识与思维之谜，进而防治阿尔茨海默症等大脑疾病并开发大脑潜能。

伴随人工智能成为未来的基础设施，脑科学的新知将奠定新时代的根基。从当下看，脑研究技术至少有五大前沿：

一是思维绘制，美国SXSW大会上就有专家宣布，通过人造海马体，完成记忆短期向长期储存的转换，尽管停留于动物实验，一旦完成对人脑思维的备份，未来人类记忆岂非能像计算机数据一样，上传下载。

二是类脑计算机，以模拟生物神经元及神经突触的信息处理功能，进而像大脑一样思考、处理信息，甚至包括“灵感涌现”等高级智能，并将借助大脑芯片、新型忆阻器等“梦想成真”。

三是患者脑修复，前提是破解大脑的“黑匣子”，才能对症下药。届时，从脑电波刺激到脑细胞重组，未来老年痴呆或能逆转，甚至大脑都能被重塑。

四是大脑接口，伴随机器越来越智能（模拟大脑运作），未来人工智能下一步就将提供脑机互联，只要用脑电波就能控制计算机甚至是物联网上的每一个智能物体。

五是自动化脑测试，不单扫描大脑就能检测智商、情商等，还能基于脑部详细图谱提升功能、复写记忆，未来或许老年痴呆根本不需要药物，只要植入一个芯片就可以逐渐治愈了。

每个人都会老去，怎样让老人即便生病，也能有尊严地生活，是老年社会需迫切考量的。

护脑三招

当下可以做的是养老产业的专业化细分，比如在养老院设置阿尔茨海默病专科，在家政服务中提供老年痴呆的专业护理，就此进行教育培训等。人类与阿尔茨海默病的抗争是一场持久战，不单需要工匠精神，在精益求精中为患者提供质量到位的产品，更需要人文关怀，阿尔茨海默病不是老年人的专利，年轻人也会得此病，一个心中对爱情憧憬、拥有幸福的婚姻情感与家庭关系者，才是老年痴呆的真正绝缘体。

对于阿尔茨海默病产业化的根本问题，哈佛医学院教授认为，不是知识问题，而是财政问题，即研究经费不足。其实，脑科学的突破、阿尔茨海默病治疗等，都需要资本的“飞蛾扑火”。即便攻克这一绝症，若无盈利模式，又岂能将此做成一个大产业？这是资本金融问题，进而是商业模式的问题。

说到底，健康掌握在自己手中。为预防阿尔茨海默病，大脑喜欢三个字：一是水，因为大脑75%是水，多喝水才能更好地用脑；二是动，鉴于脑血管总长达16公里，保持血管弹性需加强训练，才能减缓大脑老化。三是笑，大脑喜欢开玩笑，因为心情越好，学习效率越高。平常多喝水、多运动、笑口常开，让老年痴呆远离你吧。

（摘自《中国经济2018》中国友谊出版公司图/刘刚）