故事是我们理解世界的缩影

杨照

在一般美国人的记忆中，富兰克林是伟大的革命英雄。他的光荣事迹之一，是在1773年帮忙点燃了革命爆发的怒火。

1773年，当时身在英国的富兰克林悄悄将英国派驻马萨诸塞的官员哈钦森写回母国的信件运送到波士顿。波士顿的报纸披露了这些信件，信中明白地显示：在哈钦森的眼里，美国殖民地的人不值得享有和英国人一样多的自由，应该予以大幅限制。

这些信件在美国引起轩然大波。本来就对殖民母国不满的激进人士用信件内容证明，的确存在着“恶毒敌人针对我们设计的阴谋诡计”，获得了许多认同和支持。随后，“波士顿茶叶党”诞生，以未经殖民地同意的茶叶税作为抗争焦点，终于让美国与英国兵戎相见，由此爆发了战争。

富兰克林是偷寄出了那批引发美国人激烈反应的哈钦森信件。不过，第一，他并没打算公开这批信件；第二，他的用意，与后来事情的演变刚好相反。他是试图借这些信件缓和美国人的情绪，希望他的朋友们了解，英国对美洲殖民地没有恶意，是那些派驻在美洲的官员扭曲事实的报告误导了英国政府。冤有头债有主，殖民地人民不该怨恨母国，而是该把重点放在要求派任更有能力、更有良心的官员到美洲。

富兰克林那个时候根本不是革命分子。他是个再忠贞不过的大英帝国子民，一心要创造母国与殖民地和解、双赢的局面。然而哈钦森的信件被公开后，英国人把富兰克林叫到国会，粗鲁的国会议员狠狠地羞辱了他一番。……