夏蔬莴苣

宋伯航

进入初夏，各家门前的菜园里，韭菜、香葱、蒜苗、菠菜、莴苣等青蔬，长得鲜嫩欲滴，接着茬儿上到饭桌上，而我却偏爱吃莴苣。

在我儿时饥荒年代，粮食紧张，经济拮据，遇春夏青黄不接，许多人家靠的是一半粮一半菜救济生计。等熬到夏收，新米面五谷下来，碗里的蔬菜才会减少，正所谓，菜是农户半年粮。

记忆中，家门前有片空地，谷雨前后，母亲挥锹翻土，开出田畦，施肥浇水，撒上菜种，扎上刺槐篱笆，便成了农家菜园。十多平方米的菜畦，除土垄点种大葱、香菜等几样调味菜外，其余全都种上莴苣。用母亲的话说，莴苣叶厚茎嫩，清脆营养，不生菜虫，极好管理，省时方便。

种下地的莴苣种，经二十多天后，一畦鹅黄的芽尖，争先恐后拱出地面。过不了几天，再看簇簇鹅黄色，变成绿油油的葱茏，窜出地面的莴苣，一棵挨一棵挤长，叶面相互交错，铺盖一地翡翠。母亲趁收工或饭后歇晌，走进菜地剔菜间苗，需三五次才能定好。

前两轮定苗，由于莴苣太嫩，经不起下锅焯水，人吃的极少，大部分会扔到院中喂鸡喂羊。在数次间苗后，一棵棵间距适当的莴苣，蓬松匐地旺长，锨把粗的茎上，伸展宽厚硕叶，叶心光滑翠韵，肥得起皱，片围绿透紫红，清络通亮，水灵剔透，无比鲜嫩，便到吃头茬儿莴苣的时候了。

母亲提着竹筐，细心地从莴苣底部剥叶，采到每片苣叶，婴儿般可爱地躺在筐里，叶脚部冒出乳白菜津，形如奶液，微微发苦，若沾到手上，凝固后会变黑。采回家的莴苣，经母亲用井水洗净后，或爆炒、凉拌、做馅，或烧煮、炖汤、生食，或窝鲜、晒干，能做出各种各样的菜肴。……