一封改变晚清命运的举报信

刘绪义

小人物的大动作

清同治四年（1865年）三月初五，恭亲王奕訢按惯例入值觐见两宫太后。慈安与慈禧两位太后端坐在紫禁城的东暖阁，慈禧待恭亲王行礼毕，对他说：“有人劾汝！”说着便拿起奏折递给恭亲王看，谁知恭亲王并不接折，追问：“谁人所为？”慈禧告诉他：“蔡寿祺。”恭亲王失声叫道：“蔡寿祺不是个好东西！”说完便声称要逮问他。

谁吃了豹子胆，竟敢弹劾议政王？此人就叫蔡寿祺。

蔡寿祺，江西德化人，道光二十年（1840年）进士，同治四年（1865年）二月初七署日讲官。一看就是个“黑翰林”——长期升不了官的翰林学士。刚刚当了日讲官（主皇帝敷陈经史、回答皇帝咨询、兼记皇帝言行的官员），不到七天便上疏八条痛陈时弊，“摺留中未发”。这八条的主要内容是：广言路、勤召对、复封驳、振纪纲、正人心、整团练、除苛政、复京饷。

从这些条目看起来，像是一篇改革大文章，其实奏折的核心，只有“振纪纲”一条。此处，蔡寿祺历数劳崇光、骆秉章、刘蓉、李元度、曾国藩、曾老九、薛焕诸公之短，这几人都是晚清督抚重臣，且绝大多数是湘军将领。这些人在两宫太后眼里都是朝廷的有功之臣，一个“黑翰林”一口气攻击这么多功臣，太不知自己几斤几两了，自然没被上司理睬。

见自己的告状信没有动静，蔡寿祺又于三月四日再次上疏，这次的矛头直指当朝第一权贵恭亲王奕訢，弹劾他贪墨、骄盈、揽权、徇私四大罪状。

蔡寿祺不愧是进士出身，他的举报信写得非常有技巧：贪墨、骄盈、揽权、徇私，虽没有事实，但不是我要指责，都是臣民猜疑出来的。基于这四条，蔡寿祺提出的结论是干脆要奕訢引退。

此时的恭亲王仅32岁，慈禧才30岁。

万千余地下狠手

恭亲王失声说出“蔡寿祺不是个好东西”后，引发慈禧震怒，随即召见大学士周祖培、瑞常、吏部尚书朱凤标、户部侍郎吴廷栋等，垂泪对诸臣子说：“（恭）王植党擅政，渐不能堪，欲重治王罪！”诸位大臣一听此事太过诡异，谁都不敢表态。慈禧反复提醒：“诸臣当念先帝，无畏王，王罪不可逭，宜速议！”

堂堂一国总理，在三年多前的“祺祥政变”中还是两宮太后的铁杆同盟，怎么一下子就变得罪不可赦了呢？

周祖培赶紧顿首回答：“此惟两宫乾断，非臣等所敢知！”慈禧说：“要是这样的话，还用汝曹干什么？他日皇帝长成，汝等独无咎乎？”周祖培赶紧替自己解围：“此事须有实据，容臣等退后详察以闻。并请与大学士倭仁共治之！”

一听与倭仁共治，慈禧稍稍放心了，这才命众人退下。

聪明圆滑的倭仁，两边都不得罪。太后说有罪就有罪，说无罪就无罪。可大可小，留下万千回旋余地。得到这样的答复，慈禧果断亲笔下令：革去恭亲王一切差使，不准干预公事。

“恭亲王聪明太露”

其实，此时的恭亲王顶多就是诏中所言：“妄自尊大，诸多狂傲，每日召见，趾高气扬，言语之间许多取巧妄陈。”说得更直白一点，就是他不大注意小节，尤其是礼仪。

在这一问题上，恭亲王可谓吃亏不少。他一生四次被罢官，都是因为这个问题。

与“才具平常”的两宫相比，恭亲王思想开明，临事敏决，年富力强。人总有缺点，举止高蹈，如果在亲近的人看来，是可爱的一面；如果是对手看来，却是可恶的一面。究其实，是慈禧要揽权，时刻不忘自己的身份；恭亲王要办事，常常忽略自己的身份，将二人关系看作是自家叔嫂关系。曾国藩就说：“恭亲王举止轻浮，聪明太露，多谋多断。”

两宫决策，恭亲王议政，决策来自于议政，谁也离不开谁，这一点宫廷内外谁都明白。而恭亲王又想办事，办事不得不倚重督抚，他能跟督抚打成一片，这等于将各地督抚与两宫又隔离开来，权力的天平实际上倾向于恭亲王，矛盾就这样不可避免了。

令人长叹的结局

蔡寿祺的举报信恰好打破了二者微妙的平衡，苦于找不到突破口的慈禧借机发难。

但是，慈禧想得太简单了。诏令发布的次日，惇亲王奕誴便上奏为恭亲王申辩。紧接着，在东陵监工的醇郡王奕譞也赶回京城，急忙上书替六哥说情。

同时，通政使王拯、御史孙翼谋亦具折，均请酌赏录用，以观后效。肃亲王华丰、内阁学士殷兆镛、左副都御史潘祖荫、给事中谭锺麟、广成、御史洗斌、学士王维珍纷纷上疏，舆论皆倾向恭亲王。

这样，压力反倒都到了慈禧那边，见此情景，慈禧迅速转弯，于四月十四日下谕：“恭亲王著仍在军机大臣上行走，毋庸复议政名目，以示裁抑！”恭亲王的议政王头衔被剥夺，慈禧达到了基本目的。得旨后，恭亲王进宫谢恩，慈禧更是面加训诫，恭亲王“深自引疚，颇知愧悔”，亲王总理之颜面由此扫荡殆尽。

一封举报信，改变了晚清的命运。从此以后，恭亲王行事格外谨慎，小心自保，那种锐意进取的精神随着慈禧的权力一步步巩固而逐渐消逝。

作为“中国第一次近代化运动的倡导者”，恭亲王无疑是同光时期卓有分量的改革家，后人逐渐认识到这一点，“恭亲王是个有血性的人，且真心为国谋划，他是清朝最后一百年宗室中的贤者”。（蒋廷黻语）慈禧也不得不承认，恭亲王之死为“失兹柱石”。

本来他可以更好地在议政王的位置上发挥着更大的作用，然而，蔡寿祺这一举动，不仅导致恭亲王逐渐心灰意冷，而且打碎了改革所应有的权力资源，为此后他的多次被罢免开了一个不好的头。

蔡寿祺想要告倒的薛焕、刘蓉，都因查无实据，经吏部议处，降二级调用。相反，蔡寿祺本人因诬告而被即行革职，勒令回籍。蔡寿祺被革职后，仍然逗留京师，不过，从此潦倒，50多岁就须发皆白，落得个“偷鸡不成，反蚀一把米”。这正是政治玩火者的结局。

（摘自《同舟共进》）